Η βιοψυχολογία είναι ένας κλάδος της ψυχολογίας που αναλύει πώς ο εγκέφαλος, οι νευροδιαβιβαστές και άλλες πτυχές της βιολογίας μας επηρεάζουν τις συμπεριφορές, τις σκέψεις και τα συναισθήματά μας. Αυτός ο τομέας της ψυχολογίας αναφέρεται συχνά από μια ποικιλία ονομάτων, όπως η βιοψυχολογία, η φυσιολογική ψυχολογία, η συμπεριφορική νευροεπιστήμη και η ψυχοβιολογία. Οι βιοψυχολόγοι συχνά εξετάζουν πώς αλληλεπιδρούν οι βιολογικές διεργασίες με τα συναισθήματα, τις γνωστικές και άλλες διανοητικές διαδικασίες.
Το πεδίο της βιοψυχολογίας σχετίζεται με πολλούς άλλους τομείς, συμπεριλαμβανομένης της συγκριτικής ψυχολογίας και της εξελικτικής ψυχολογίας.
Σύντομη Ιστορία
Ενώ η βιοψυχολογία μπορεί να φανεί σαν μια αρκετά πρόσφατη εξέλιξη χάρη στην εισαγωγή προηγμένων εργαλείων και τεχνολογίας για την εξέταση του εγκεφάλου, οι ρίζες του πεδίου χρονολογούνται από χιλιάδες χρόνια μέχρι την εποχή των πρώτων φιλοσόφων. Ενώ τώρα θεωρούμε το μυαλό και τον εγκέφαλο συνώνυμο, οι φιλόσοφοι και ψυχολόγοι εδώ και πολύ καιρό συζητούσαν αυτό που ήταν γνωστό ως πρόβλημα μυαλού / σώματος. Με άλλα λόγια, οι φιλόσοφοι και οι άλλοι στοχαστές διερωτήθηκαν ποια ήταν η σχέση μεταξύ του πνευματικού κόσμου και του φυσικού κόσμου.
Οι απόψεις των φιλόσοφων
Ένα σημαντικό πράγμα που πρέπει να θυμόμαστε είναι ότι πολύ πρόσφατα στην ανθρώπινη ιστορία οι άνθρωποι έχουν καταλάβει την πραγματική θέση του νου. Ο Αριστοτέλης, για παράδειγμα, δίδαξε ότι οι σκέψεις και τα συναισθήματά μας προέκυψαν από την καρδιά.
Οι Έλληνες στοχαστές όπως ο Ιπποκράτης και αργότερα ο Πλάτωνας πρότειναν ότι ο εγκέφαλος ήταν εκεί όπου ο νους κατοικεί και ότι χρησίμευε ως πηγή κάθε σκέψης και δράσης.
Οι μεταγενέστεροι στοχαστές, όπως ο Rene Descartes και ο Leonardo da Vinci, εισήγαγαν θεωρίες για το πώς λειτουργούσε το νευρικό σύστημα. Αν και αυτές οι πρώιμες θεωρίες αργότερα αποδείχθηκαν λανθασμένες, καθόρισαν τη σημαντική ιδέα ότι η εξωτερική διέγερση θα μπορούσε να οδηγήσει σε μυϊκές αντιδράσεις.
Ήταν ο Descartes που εισήγαγε την έννοια του αντανακλαστικού, αν και αργότερα οι ερευνητές απέδειξαν ότι ήταν ο νωτιαίος μυελός που έπαιξε κρίσιμο ρόλο σε αυτές τις μυϊκές αντιδράσεις.
Η σχέση με την ανθρώπινη συμπεριφορά
Οι ερευνητές επίσης άρχισαν να ενδιαφέρονται για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα διαφορετικά μέρη του εγκεφάλου ελέγχουν την ανθρώπινη συμπεριφορά. Μια πρώιμη προσπάθεια κατανόησης αυτού οδήγησε στην ανάπτυξη μιας ψευδοεπιστήμης γνωστής ως φρενολογία . Σύμφωνα με αυτή την άποψη, ορισμένες ανθρώπινες ικανότητες θα μπορούσαν να συνδεθούν με προσκρούσεις και εσοχές του εγκεφάλου που θα μπορούσαν να γίνουν αισθητές στην επιφάνεια του κρανίου.
Ενώ η φρενολογία έγινε αρκετά δημοφιλής, απολύθηκε σύντομα και από άλλους επιστήμονες. Ωστόσο, η ιδέα ότι ορισμένα μέρη του εγκεφάλου ήταν υπεύθυνα για ορισμένες λειτουργίες διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη της μελλοντικής έρευνας στον εγκέφαλο.
Η περίφημη περίπτωση του Phineas Gage , ενός εργαζόμενου σιδηροδρόμου που υπέστη καταστροφικό εγκεφαλικό τραύμα, είχε επίσης επιρροή στην κατανόησή μας για το πώς η βλάβη σε ορισμένα μέρη του εγκεφάλου μπορεί να επηρεάσει τη συμπεριφορά και τη λειτουργία.
Νεότερη έρευνα
Από αυτές τις πρώιμες επιρροές, οι ερευνητές συνέχισαν να κάνουν σημαντικές ανακαλύψεις σχετικά με το πώς λειτουργεί ο εγκέφαλος και τις βιολογικές βάσεις της συμπεριφοράς.
Η έρευνα για την εξέλιξη, τον εντοπισμό της εγκεφαλικής λειτουργίας, τους νευρώνες και τους νευροδιαβιβαστές έχει προωθήσει την κατανόησή μας για το πώς οι βιολογικές διεργασίες έχουν αντίκτυπο στις σκέψεις, τα συναισθήματα και τις συμπεριφορές.
Αν σας ενδιαφέρει το πεδίο της βιοψυχολογίας, τότε είναι σημαντικό να έχετε κατανοήσει τις βιολογικές διεργασίες καθώς και τη βασική ανατομία και φυσιολογία. Τρία από τα πιο σημαντικά συστατικά που πρέπει να κατανοήσουμε είναι ο εγκέφαλος, το νευρικό σύστημα και οι νευροδιαβιβαστές.
Ο εγκέφαλος και το νευρικό σύστημα
Το κεντρικό νευρικό σύστημα αποτελείται από τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό. Το εξώτερο μέρος του εγκεφάλου είναι γνωστό ως ο εγκεφαλικός φλοιός.
Αυτό το τμήμα του εγκεφάλου είναι υπεύθυνο για τη λειτουργία στη γνώση, την αίσθηση, τις κινητικές δεξιότητες και τα συναισθήματα .
Ο εγκέφαλος αποτελείται από τέσσερις λοβούς:
- Μετωπιαίο λοβό: Αυτό το τμήμα του εγκεφάλου εμπλέκεται στις κινητικές δεξιότητες, στην αυξημένη γνώση των μοχλών και στη γλώσσα έκφρασης.
- Πτυσσόμενο λοβό: Αυτό το τμήμα του εγκεφάλου εμπλέκεται στην ερμηνεία των οπτικών ερεθισμάτων και των πληροφοριών.
- Παριεστικός λοβός: Αυτό το τμήμα του εγκεφάλου εμπλέκεται στην επεξεργασία των αισθητηριακών πληροφοριών αφής, όπως η πίεση, η αφή και ο πόνος, καθώς και πολλές άλλες λειτουργίες.
- Temporal Lobe: Αυτό το τμήμα του εγκεφάλου εμπλέκεται στην ερμηνεία των ήχων και της γλώσσας που ακούμε, της επεξεργασίας μνήμης, καθώς και άλλων λειτουργιών.
Ένα άλλο σημαντικό μέρος του νευρικού συστήματος είναι το περιφερικό νευρικό σύστημα , το οποίο χωρίζεται σε δύο μέρη:
- Το μοτέρ (efferent) που συνδέει το κεντρικό νευρικό σύστημα με τους μύες και τους αδένες.
- Ο αισθητικός (προσαγωγικός) διαχωρισμός μεταφέρει όλους τους τύπους αισθητηριακών πληροφοριών στο κεντρικό νευρικό σύστημα.
Υπάρχει ένα άλλο συστατικό του νευρικού συστήματος που είναι γνωστό ως το αυτόνομο νευρικό σύστημα , το οποίο ρυθμίζει τις αυτόματες διαδικασίες όπως ο καρδιακός ρυθμός, η αναπνοή και η αρτηριακή πίεση. Υπάρχουν δύο μέρη του αυτόνομου νευρικού συστήματος:
- Το συμπαθητικό νευρικό σύστημα , το οποίο ελέγχει την αντίδραση "αγώνα ή πτήσης" . Αυτό το αντανακλαστικό προετοιμάζει το σώμα για να ανταποκριθεί σε κίνδυνο στο περιβάλλον.
- Το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα λειτουργεί για να φέρει το σώμα σας πίσω σε κατάσταση ηρεμίας και ρυθμίζει διαδικασίες όπως η πέψη.
Νευροδιαβιβαστές
Επίσης σημαντικές στον τομέα της βιοψυχολογίας είναι οι δράσεις των νευροδιαβιβαστών . Οι νευροδιαβιβαστές μεταφέρουν πληροφορίες μεταξύ νευρώνων και επιτρέπουν την αποστολή χημικών μηνυμάτων από ένα μέρος του σώματος στον εγκέφαλο και αντιστρόφως.
Υπάρχουν πολλοί νευροδιαβιβαστές που επηρεάζουν το σώμα με διάφορους τρόπους. Για παράδειγμα, η ντοπαμίνη νευροδιαβιβαστή εμπλέκεται στην κίνηση και τη μάθηση. Οι υπερβολικές ποσότητες ντοπαμίνης έχουν συσχετιστεί με ψυχολογικές διαταραχές όπως η σχιζοφρένεια, ενώ πολύ μικρή ποσότητα ντοπαμίνης συνδέεται με τη νόσο του Parkinson. Ένας βιοψυχολόγος μπορεί να μελετήσει τους διάφορους νευροδιαβιβαστές για να καθορίσει τις επιδράσεις τους στην ανθρώπινη συμπεριφορά.
Ευκαιρίες σταδιοδρομίας στη βιοψυχολογία
Αν ενδιαφέρεστε για μια σταδιοδρομία στον τομέα της βιοψυχολογίας, τότε έχετε αρκετές διαφορετικές επιλογές. Κάποιοι που εισέρχονται σε αυτό το είδος πεδίου επιλέγουν να εργαστούν στην έρευνα όπου μπορούν να εργαστούν σε πανεπιστήμιο, φαρμακοβιομηχανία, κυβερνητική υπηρεσία ή άλλη βιομηχανία. Άλλοι επιλέγουν να συνεργαστούν με τους ασθενείς για να βοηθήσουν όσους έχουν βιώσει κάποιο είδος εγκεφαλικής βλάβης ή ασθένειας που είχε αντίκτυπο στη συμπεριφορά και τη λειτουργία τους.
Τα παρακάτω είναι μόνο μερικές από τις ειδικότητες σταδιοδρομίας που σχετίζονται με την βιοψυχολογία:
- Συγκριτικός Ψυχολόγος: Αναζητά τις συμπεριφορές διαφορετικών ειδών και τα συγκρίνει μεταξύ τους και με τον άνθρωπο.
- Εξελικτικός Ψυχολόγος: Εξετάζει τις εξελικτικές βάσεις της συμπεριφοράς.
- Συμπεριφορικός Νευροεπιστήμονας: Αναλύει πώς επηρεάζει τη συμπεριφορά του εγκεφάλου, του νευρικού συστήματος και άλλων οργάνων.
- Νευρολόγος: Θεραπεύει ασθενείς με βλάβες ή ασθένειες που επηρεάζουν τον εγκέφαλο και το νευρικό σύστημα.
- Γνωστικός Νευροεπιστήμονας: Διερευνήστε τη δραστηριότητα του εγκεφάλου και τις σαρώσεις για να διερευνήσει πώς οι άνθρωποι σκέφτονται, μαθαίνουν και λύουν προβλήματα.
Ένα Word Από
Η βιοψυχολογία αντιπροσωπεύει έναν από τους σημαντικότερους τρόπους σκέψης για την ψυχολογία. Αυτή η προοπτική στην ψυχολογία έχει επιτρέψει στους ερευνητές να κατανοήσουν καλύτερα τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος και το νευρικό σύστημα επηρεάζουν την ανθρώπινη συμπεριφορά.
Μελετώντας την κανονική λειτουργία του εγκεφάλου καθώς και τον τρόπο με τον οποίο οι εγκεφαλικές νόσοι και ο τραυματισμός επηρεάζουν τις συμπεριφορές, τα συναισθήματα και τις σκέψεις, οι ερευνητές είναι σε θέση να βρουν νέους τρόπους αντιμετώπισης πιθανών προβλημάτων που μπορεί να προκύψουν.
> Πηγές:
> Kalat, JW. Βιολογική Ψυχολογία. Belmont, CA: Wadsworth Learning Learning? 2013.
> Klein, SB & Thorne, ΒΜ. Βιολογική Ψυχολογία. Νέα Υόρκη: Worth Publishers; 2007.