Ορισμός: Το κεντρικό νευρικό σύστημα (ΚΝΣ) αποτελείται από τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό. Το ΚΝΣ λαμβάνει αισθητικές πληροφορίες από το νευρικό σύστημα και ελέγχει τις απαντήσεις του σώματος. Το ΚΝΣ διαφοροποιείται από το περιφερικό νευρικό σύστημα , το οποίο περιλαμβάνει όλα τα νεύρα εκτός του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού που μεταφέρουν μηνύματα στο ΚΝΣ.
Μια πιο προσεκτική ματιά στο CNS
Το κεντρικό νευρικό σύστημα ονομάζεται έτσι γιατί παίζει τον πρωταρχικό ρόλο στη λήψη πληροφοριών από διάφορες περιοχές του σώματος και στη συνέχεια συντονίζει αυτή τη δραστηριότητα για να παράγει τις απαντήσεις του σώματος.
Η δομή του κεντρικού νευρικού συστήματος
Ας αρχίσουμε με μια πιο προσεκτική ματιά στα κύρια συστατικά του ΚΝΣ.
- Ο εγκέφαλος ελέγχει πολλές από τις λειτουργίες του σώματος, όπως η αίσθηση, η σκέψη, η κίνηση, η ευαισθητοποίηση και η μνήμη.
- Το νωτιαίο μυελό συνδέεται με τον εγκέφαλο μέσω του στελέχους του εγκεφάλου και στη συνέχεια τρέχει κάτω από το σπονδυλικό κανάλι που βρίσκεται μέσα στον σπόνδυλο. Ο νωτιαίος μυελός μεταφέρει πληροφορίες από διάφορα μέρη του σώματος προς και από τον εγκέφαλο. Στην περίπτωση μερικών αντανακλαστικών κινήσεων, οι αποκρίσεις ελέγχονται από μονοπάτια της σπονδυλικής στήλης χωρίς εμπλοκή του εγκεφάλου.
- Οι νευρώνες είναι τα δομικά στοιχεία του κεντρικού νευρικού συστήματος. Δισεκατομμύρια από αυτά τα νευρικά κύτταρα μπορούν να βρεθούν σε όλο το σώμα και να επικοινωνούν μεταξύ τους για να παράγουν φυσικές αντιδράσεις και ενέργειες. Υπολογίζεται ότι 86 δισεκατομμύρια νευρώνες μπορούν να βρεθούν μόνο στον εγκέφαλο !
Δεδομένου ότι το ΚΝΣ είναι τόσο σημαντικό, προστατεύεται από διάφορες δομές.
Πρώτον, ολόκληρο το ΚΝΣ περικλείεται στα οστά. Ο εγκέφαλος προστατεύεται από το κρανίο ενώ ο νωτιαίος μυελός προστατεύεται από τον σπόνδυλο της σπονδυλικής στήλης. Ο εγκέφαλος και ο νωτιαίος μυελός καλύπτονται και οι δύο με προστατευτικό ιστό γνωστό ως μηνιγγίτιδα. Ολόκληρο το ΚΝΣ επίσης βυθίζεται σε μια ουσία γνωστή ως εγκεφαλονωτιαίο υγρό, η οποία σχηματίζει ένα χημικό περιβάλλον που επιτρέπει στις νευρικές ίνες να μεταδίδουν αποτελεσματικά τις πληροφορίες, προσφέροντας ένα ακόμη επίπεδο προστασίας από πιθανές βλάβες.
Η επιφάνεια του εγκεφάλου είναι γνωστή ως ο εγκεφαλικός φλοιός. Η επιφάνεια του φλοιού εμφανίζεται ανώμαλη χάρη στις αυλακώσεις και τις πτυχές του ιστού. Κάθε αυλάκωση είναι γνωστή ως σούβλα ενώ κάθε χτύπημα είναι γνωστό ως γύρος.
Το μεγαλύτερο μέρος του εγκεφάλου είναι γνωστό ως εγκεφαλικό και είναι υπεύθυνο για πράγματα όπως η μνήμη, ο λόγος, οι εθελοντικές συμπεριφορές και η σκέψη.
Ο εγκεφαλικός ιστός διαιρείται σε δύο ημισφαίρια, ένα δεξιό ημισφαίριο και ένα αριστερό ημισφαίριο. Το δεξιό ημισφαίριο του εγκεφάλου ελέγχει τις κινήσεις στην αριστερή πλευρά του σώματος, ενώ το αριστερό ημισφαίριο ελέγχει τις κινήσεις στην δεξιά πλευρά του σώματος. Ενώ κάποιες λειτουργίες τείνουν να είναι μεταγενέστερες, αυτό δεν υποδηλώνει ότι είναι «αριστοκρατημένοι» ή «ορθολογικοί» στοχαστές , όπως υποδηλώνει ο παλιός μύθος. Ορισμένες λειτουργίες του εγκεφάλου τείνουν να είναι μεταγενέστερες, αλλά και οι δύο πλευρές του εγκεφάλου συνεργάζονται για να παράγουν διάφορες λειτουργίες.
Κάθε ημισφαίριο του εγκεφάλου χωρίζεται έπειτα σε τέσσερις διασυνδεδεμένους λοβούς :
- Οι μετωπικοί λοβοί συνδέονται με υψηλότερη γνώση, εθελοντικές κινήσεις και γλώσσα.
- Οι βρεγματικοί λοβοί συνδέονται με την επεξεργασία αισθητηριακών πληροφοριών.
- Οι χρονικοί λοβοί συνδέονται με την ακοή και την ερμηνεία των ήχων καθώς και με τη δημιουργία μνήμης.
- Οι ινιακοί λοβοί συνδέονται με οπτικές διεργασίες.
Περισσότερες Ορολογίες Ψυχολογίας: Το Ψυχολογικό Λεξικό