Πώς η εμπειρία αλλάζει τον εγκέφαλο
Η πλαστικότητα του εγκεφάλου, επίσης γνωστή ως νευροπλαστικότητα, είναι ένας όρος που αναφέρεται στην ικανότητα του εγκεφάλου να αλλάζει και να προσαρμόζεται ως αποτέλεσμα της εμπειρίας. Όταν οι άνθρωποι λένε ότι ο εγκέφαλος έχει πλαστικότητα, δεν υποδηλώνουν ότι ο εγκέφαλος είναι παρόμοιος με τον πλαστικό. Το νευρο αναφέρεται σε νευρώνες, τα νευρικά κύτταρα που αποτελούν τα δομικά στοιχεία του εγκεφάλου και του νευρικού συστήματος και η πλαστικότητα αναφέρεται στην ελαφρότητα του εγκεφάλου.
Ιστορία και έρευνα στην πλαστικότητα του εγκεφάλου
Μέχρι τη δεκαετία του 1960, οι ερευνητές πίστευαν ότι οι αλλαγές στον εγκέφαλο θα μπορούσαν να πραγματοποιηθούν μόνο κατά τη βρεφική ηλικία και την παιδική ηλικία. Από την πρώιμη ενηλικίωση, πιστεύεται ότι η φυσική δομή του εγκεφάλου ήταν ως επί το πλείστον μόνιμη. Η σύγχρονη έρευνα έχει δείξει ότι ο εγκέφαλος συνεχίζει να δημιουργεί νέες νευρικές οδούς και να αλλάζει υπάρχοντες, προκειμένου να προσαρμόζεται στις νέες εμπειρίες, να μαθαίνει νέες πληροφορίες και να δημιουργεί νέες μνήμες.
Ο ψυχολόγος William James πρότεινε ότι ο εγκέφαλος ίσως δεν ήταν τόσο αμετάβλητος όσο προηγουμένως πιστευόταν το 1890. Στο βιβλίο του «Οι αρχές της ψυχολογίας», έγραψε: «Η οργανική ύλη, ιδιαίτερα ο νευρικός ιστός, φαίνεται να είναι προικισμένη με ένα εξαιρετικό βαθμό πλαστικότητας . " Ωστόσο, η ιδέα αυτή αγνοήθηκε σε μεγάλο βαθμό για πολλά χρόνια.
Στη δεκαετία του 1920, ο ερευνητής Karl Lashley παρείχε αποδείξεις αλλαγών στις νευρικές οδούς των πιθήκων rhesus. Μέχρι τη δεκαετία του 1960, οι ερευνητές άρχισαν να διερευνούν περιπτώσεις όπου οι ηλικιωμένοι ενήλικες που είχαν υποστεί μαζικά εγκεφαλικά επεισόδια ήταν σε θέση να ξαναβρούν τη λειτουργία τους, αποδεικνύοντας ότι ο εγκέφαλος ήταν πολύ πιό μαλακός από ότι πίστευε προηγουμένως.
Οι σύγχρονοι ερευνητές βρήκαν επίσης στοιχεία ότι ο εγκέφαλος είναι σε θέση να επανεμφανιστεί μετά από βλάβη.
Λόγοι για τους οποίους ο εγκέφαλος θεωρήθηκε αμετάβλητος
Στο πρωτοποριακό βιβλίο του "Ο εγκέφαλος που αλλάζει ο ίδιος: Ιστορίες προσωπικής θριαμβεύσεως από τα σύνορα της επιστήμης του εγκεφάλου", ο Norman Doidge προτείνει ότι αυτή η πεποίθηση ότι ο εγκέφαλος ήταν ανίκανος να αλλάξει προέρχεται κυρίως από τρεις μεγάλες πηγές:
- Η αρχαία πεποίθηση ότι ο εγκέφαλος μοιάζει πολύ με μια εξαιρετική μηχανή, ικανή να καταπλήξει τα πράγματα, αν και ανίκανα να αναπτυχθούν και να αλλάξουν.
- Η παρατήρηση ότι οι άνθρωποι που είχαν υποστεί σοβαρές εγκεφαλικές βλάβες συχνά δεν ήταν σε θέση να ανακάμψουν.
- Η αδυναμία να παρατηρηθούν πραγματικά οι μικροσκοπικές δραστηριότητες του εγκεφάλου έπαιξε ρόλο στην ιδέα ότι ο εγκέφαλος ήταν σχετικά σταθερός.
Χάρη στις σύγχρονες εξελίξεις στην τεχνολογία, οι ερευνητές είναι σε θέση να αποκτήσουν μια ποτέ-πριν-πιθανή ματιά στην εσωτερική λειτουργία του εγκεφάλου. Καθώς η μελέτη της σύγχρονης νευροεπιστήμης άκμασε, οι ερευνητές απέδειξαν ότι οι άνθρωποι δεν περιορίζονται στις πνευματικές ικανότητες με τις οποίες γεννιούνται και ότι οι κατεστραμμένοι εγκέφαλοι είναι συχνά αρκετά ικανοί για αξιόλογες αλλαγές.
Πώς λειτουργεί η πλαστικότητα του εγκεφάλου
Ο ανθρώπινος εγκέφαλος αποτελείται από περίπου 86 δισεκατομμύρια νευρώνες . Οι πρώτοι ερευνητές πίστευαν ότι η νευρογένεση , ή η δημιουργία νέων νευρώνων, σταμάτησε λίγο μετά τη γέννηση. Σήμερα, είναι κατανοητό ότι ο εγκέφαλος διαθέτει την αξιοσημείωτη ικανότητα να αναδιοργανώσει τις οδούς, να δημιουργήσει νέες συνδέσεις και, σε ορισμένες περιπτώσεις, να δημιουργήσει ακόμη νέους νευρώνες.
Χαρακτηριστικά της νευροπλαστικότητας
Υπάρχουν μερικά καθοριστικά χαρακτηριστικά νευροπλαστικότητας, όπως:
- Μπορεί να διαφέρει ανάλογα με την ηλικία. Ενώ η πλαστικότητα εμφανίζεται καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής, ορισμένοι τύποι αλλαγών επικρατούν περισσότερο κατά τη διάρκεια συγκεκριμένων ηλικιών ζωής. Ο εγκέφαλος τείνει να αλλάζει πολύ κατά τα πρώτα χρόνια της ζωής, για παράδειγμα, καθώς ο ανώριμος εγκέφαλος μεγαλώνει και οργανώνεται. Γενικά, οι νεαροί εγκέφαλοι τείνουν να είναι πιο ευαίσθητοι και να ανταποκρίνονται στις εμπειρίες από πολύ μεγαλύτερους εγκεφάλους.
- Περιλαμβάνει μια ποικιλία διαδικασιών. Η πλαστικότητα συνεχίζεται καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής και περιλαμβάνει κύτταρα εγκεφάλου εκτός από τους νευρώνες , συμπεριλαμβανομένων των νευρογλοιακών και αγγειακών κυττάρων.
- Μπορεί να συμβεί για δύο διαφορετικούς λόγους. Η πλαστικότητα μπορεί να συμβεί ως αποτέλεσμα της μάθησης, της εμπειρίας και του σχηματισμού μνήμης, ή ως αποτέλεσμα βλάβης στον εγκέφαλο. Ενώ οι άνθρωποι πίστευαν ότι ο εγκέφαλος έγινε σταθερός μετά από μια ορισμένη ηλικία, οι νεώτερες έρευνες αποκάλυψαν ότι ο εγκέφαλος δεν σταματά ποτέ να αλλάζει ανταποκρινόμενος στη μάθηση. Σε περιπτώσεις βλάβης του εγκεφάλου, όπως κατά τη διάρκεια ενός εγκεφαλικού επεισοδίου, οι περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με ορισμένες λειτουργίες ενδέχεται να καταστραφούν. Τελικά, υγιή μέρη του εγκεφάλου μπορούν να αναλάβουν αυτές τις λειτουργίες και οι ικανότητες μπορούν να αποκατασταθούν.
- Το περιβάλλον διαδραματίζει ουσιαστικό ρόλο στη διαδικασία. Η γενετική μπορεί επίσης να έχει επιρροή. Η αλληλεπίδραση μεταξύ του περιβάλλοντος και της γενετικής παίζει επίσης ρόλο στη διαμόρφωση της πλαστικότητας του εγκεφάλου.
- Η πλαστικότητα του εγκεφάλου δεν είναι πάντα καλή. Οι αλλαγές του εγκεφάλου θεωρούνται συχνά βελτιώσεις, αλλά αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο εγκέφαλος μπορεί να επηρεάζεται από ψυχοδραστικές ουσίες ή παθολογικές καταστάσεις που μπορούν να οδηγήσουν σε επιβλαβείς επιδράσεις στον εγκέφαλο και στη συμπεριφορά.
Τύποι πλαστικότητας του εγκεφάλου
Υπάρχουν δύο τύποι νευροπλαστικότητας, όπως:
- Λειτουργική πλαστικότητα: Η ικανότητα του εγκεφάλου να μετακινεί λειτουργίες από μια κατεστραμμένη περιοχή του εγκεφάλου σε άλλες μη κατεστραμμένες περιοχές.
- Δομική πλαστικότητα: Η ικανότητα του εγκεφάλου να αλλάξει πραγματικά τη φυσική του δομή ως αποτέλεσμα της μάθησης.
Πώς αλλάζει ο εγκέφαλός μας
Τα πρώτα χρόνια της ζωής ενός παιδιού είναι μια περίοδος ταχείας ανάπτυξης του εγκεφάλου. Κατά τη γέννηση, κάθε νευρώνας στον εγκεφαλικό φλοιό έχει περίπου 2.500 συνάψεις. μέχρι την ηλικία των τριών ετών, ο αριθμός αυτός έχει αυξηθεί σε μια εκπληκτική 15.000 συνάψεις ανά νευρώνα.
Ο μέσος ενήλικας, ωστόσο, έχει περίπου το ήμισυ αυτού του αριθμού συνάψεων. Γιατί; Επειδή καθώς αποκτούμε νέες εμπειρίες, ορισμένες συνδέσεις ενισχύονται ενώ άλλες εξαλείφονται. Αυτή η διαδικασία είναι γνωστή ως συναπτική κλάδεμα. Οι νευρώνες που χρησιμοποιούνται συχνά αναπτύσσουν ισχυρότερες συνδέσεις και εκείνες που σπάνια ή ποτέ δεν χρησιμοποιούνται τελικά πεθαίνουν. Με την ανάπτυξη νέων συνδέσεων και την εξάλειψη των αδύναμων, ο εγκέφαλος είναι σε θέση να προσαρμοστεί στο μεταβαλλόμενο περιβάλλον.
> Πηγές:
> Doidge N. Ο εγκέφαλος που αλλάζει τον εαυτό του: Ιστορίες προσωπικών θριάμβων από τα σύνορα της επιστήμης του εγκεφάλου. Νέα Υόρκη: Viking; 2007.
> James W. Οι αρχές της ψυχολογίας. Κλασικά στην Ιστορία της Ψυχολογίας. Green CD, ed. 1890.
> Kolb B, Gibb R. Εγκέφαλος πλαστικότητα και συμπεριφορά στον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο. Clarke Μ, Ghali L, eds. Εφημερίδα της Καναδικής Ακαδημίας Παιδιατρικής και Εφηβικής Ψυχιατρικής . 2011, 20 (4): 265-276.
> Hockenbury SE, Nolan SA, Hockenbury D. Ανακαλύπτοντας την Ψυχολογία. 7η έκδοση. Νέα Υόρκη, ΝΥ: Worth Publishers. 2016.
> Hoiland E. Ελαστικότητα της εγκεφάλου: Τι είναι αυτό; Chudler ΕΗ, ed. Νευροεπιστήμη για παιδιά. University of Washington.