Ο τραυματισμός του οδήγησε σε νέες ανακαλύψεις στη νευροεπιστήμη
Ο Phineas Gage αναφέρεται συχνά ως ένας από τους πιο διάσημους ασθενείς στη νευροεπιστήμη. Υποβλήθηκε σε τραυματική εγκεφαλική βλάβη όταν μια ράβδος σιδήρου οδηγούσε ολόκληρο το κρανίο του, καταστρέφοντας μεγάλο μέρος του μετωπιαίου λοβού . Ο Gage επέζησε με θαυμασμό του ατυχήματος, αλλά άλλαξε έτσι, καθώς πολλοί από τους φίλους του τον περιέγραψαν ως εντελώς διαφορετικό άνδρα.
Το ατύχημα του Phineas Gage
Στις 13 Σεπτεμβρίου 1848, ο τότε 25χρονος Gage εργαζόταν ως αρχηγός ενός πληρώματος που προετοιμάζει ένα σιδηροδρομικό κρεβάτι κοντά στο Cavendish του Βερμόντ. Χρησιμοποίησε μια ράβδο γεμίσματος σιδήρου για να συσκευάσει εκρηκτική σκόνη σε μια τρύπα. Δυστυχώς, η σκόνη πυροδότησε, στέλνοντας τη ράβδο μήκους 43 ιντσών και τη ράβδο διαμέτρου 1,25 ίντσας, ανεβαίνοντας προς τα πάνω. Η ράβδος διείσδυσε το αριστερό μάγουλο του Gage, έσπρωξε τον εγκέφαλό του και βγήκε από το κρανίο του πριν προσγειωθεί 80 μέτρα μακριά.
Ο Gage όχι μόνο επιβίωσε στον αρχικό τραυματισμό αλλά μπόρεσε να μιλήσει και να περπατήσει σε κοντινό καρότσι ώστε να μπορέσει να τον τραβήξει στην πόλη για να τον δει ένας γιατρός. Ο Δρ Edward H. Williams, ο πρώτος ιατρός που απάντησε, περιέγραψε αργότερα αυτό που βρήκε:
"Καταρχάς, παρατήρησα την πληγή επάνω στο κεφάλι προτού φτάσω από τη μεταφορά μου, οι παλμοί του εγκεφάλου να είναι πολύ ξεχωριστοί. Ο κ. Gage, κατά τη διάρκεια της εξέτασης αυτής της πληγής, αναφέρθηκε στον τρόπο με τον οποίο τραυματίστηκε στους παρευρισκόμενους Δεν πίστευα ότι ο κ. Gage δήλωσε εκείνη την εποχή, αλλά πίστευε ότι εξαπατήθηκε.Ο κ. Gage επέμενε λέγοντας ότι το μπαρ πέρασε από το κεφάλι του ... Ο κ. Γ. Σηκώθηκε και έκαψε, η προσπάθεια του εμετού πιέστηκε περίπου μισό ένα φλυτζάνι του εγκεφάλου, που έπεσε στο πάτωμα. "
Λίγο αργότερα, ο Δρ John Martyn Harlow ανέλαβε την υπόθεση. Είναι μέσω των παρατηρήσεων του Harlow για τον τραυματισμό και τις μεταγενέστερες περιγραφές των διανοητικών αλλαγών του Gage που παρέχουν πολλές από τις βασικές πληροφορίες που γνωρίζουμε τώρα για την υπόθεση. Ο Harlow περιγράφει τα αρχικά επακόλουθα του ατυχήματος ως "κυριολεκτικά ένα τρελό αίμα".
Αργότερα σε μια δημοσιευμένη περιγραφή της υπόθεσης, ο Harlow έγραψε ότι ο Gage ήταν ακόμα συνειδητός αργότερα εκείνο το βράδυ και ήταν σε θέση να αντιγράψει τα ονόματα των συναδέλφων του. Ο Gage μάλιστα πρότεινε ότι δεν ήθελε να δει τους φίλους του από τότε που θα επέστρεφε για να δουλέψει "μια μέρα ή δύο" ούτως ή άλλως.
Αφού ανέπτυξε μια λοίμωξη, ο Gage πέρασε από τις 23 Σεπτεμβρίου έως τις 3 Οκτωβρίου σε κατάσταση ημι-κωματώδους. Στις 7 Οκτωβρίου, πήρε τα πρώτα του βήματα από το κρεβάτι και μέχρι τις 11 Οκτωβρίου άρχισε να βελτιώνεται η πνευματική του λειτουργία. Ο Harlow σημείωσε ότι ο Gage γνώριζε πόσο χρονικό διάστημα πέρασε από το ατύχημα και ότι θυμόταν σαφώς πώς συνέβη το ατύχημα, αλλά δυσκολεύτηκε να εκτιμήσει το μέγεθος και τα ποσά των χρημάτων. Μέσα σε ένα μήνα, ο Gage έβγαζε ακόμη και έξω από το σπίτι και στο δρόμο.
Η συνέχεια
Τους μήνες που ακολούθησαν, ο Gage επέστρεψε στο σπίτι του γονέα του στο Νιου Χάμσαϊρ για να αναρρώσει. Όταν ο Harlow είδε τον Gage ξανά τον επόμενο χρόνο, ο γιατρός παρατήρησε ότι ενώ ο Gage είχε χάσει την όραση στα μάτια του και έμεινε με εμφανείς ουλές από το ατύχημα, ήταν σε καλή σωματική υγεία και εμφανίστηκε ανακτήθηκε.
Ανίκανος να επιστρέψει στη δουλειά του στο σιδηρόδρομο, ο Gage πραγματοποίησε μια σειρά εργασιών, μεταξύ των οποίων δουλειά σε στάβλο ζωγραφικής, οδηγός stagecoach στη Χιλή και γεωργική εργασία στην Καλιφόρνια.
Οι δημοφιλείς αναφορές του Gage τον περιγράφουν συχνά ως εργατικό, ευχάριστο άτομο πριν από το ατύχημα. Μετά το ατύχημα, αυτές οι αναφορές τον περιγράφουν ως μεταβαλλόμενο άτομο, γεγονός που υποδηλώνει ότι ο τραυματισμός τον είχε μετατρέψει σε επιθετικό, επιθετικό μεθυσμένο που δεν κατάφερε να κρατήσει δουλειά.
Έτσι, η προσωπικότητα του Gage άλλαξε όπως μερικές από τις αναφορές μετά από το θάνατό του έχουν ισχυριστεί; Τα στοιχεία δείχνουν ότι πολλές από τις υποτιθέμενες επιπτώσεις του ατυχήματος μπορεί να έχουν υπερβληθεί και ότι ήταν στην πραγματικότητα πολύ πιο λειτουργική από ό, τι είχε αναφερθεί προηγουμένως.
Ο Harlow παρουσίασε τον πρώτο απολογισμό των αλλαγών στη συμπεριφορά του Gage μετά το ατύχημα:
Πριν από τον τραυματισμό του, παρόλο που ήταν ανεκπαίδευτος στα σχολεία, διέθετε ένα ισορροπημένο μυαλό και θεωρήθηκε από εκείνους που τον γνώριζαν ως έξυπνο, έξυπνο επιχειρηματία, πολύ ενεργητικό και επίμονο στην εκτέλεση όλων των σχεδίων λειτουργίας του. Από αυτή την άποψη το μυαλό του άλλαξε ριζικά, τόσο αποφασιστικά ότι οι φίλοι και οι γνωστοί του είπαν ότι «δεν είναι πλέον ο Gage».
Δεδομένου ότι υπάρχουν ελάχιστες άμεσες αποδείξεις για την ακριβή έκταση των τραυματισμών του Gage εκτός από την έκθεση του Harlow, είναι δύσκολο να γνωρίζουμε με ακρίβεια πόσο σοβαρά βλάπτονται οι εγκέφαλοί του. Οι λογαριασμοί του Harlow υποδηλώνουν ότι ο τραυματισμός οδήγησε σε απώλεια της κοινωνικής αναστολής, με αποτέλεσμα ο Gage να συμπεριφέρεται με τρόπους που θεωρήθηκαν ακατάλληλοι.
Πόσο σοβαρή ήταν η βλάβη του εγκεφάλου του Phineas Gage;
Σε μια μελέτη του 1994, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τεχνικές νευροαπεικόνισης για την ανασυγκρότηση του κρανίου του Gage και τον προσδιορισμό της ακριβούς τοποθέτησης του τραυματισμού. Τα συμπεράσματά τους δείχνουν ότι υπέστη τραυματισμούς τόσο στον αριστερό όσο και στον ορθό προφορικό φλοιό, γεγονός που θα είχε ως αποτέλεσμα προβλήματα με τη συναισθηματική επεξεργασία και την ορθολογική λήψη αποφάσεων.
Μια άλλη μελέτη που διεξήχθη το 2004, η οποία περιελάμβανε τη χρήση τρισδιάστατης ανασυγκρότησης με υπολογιστή για να αναλύσει την έκταση του τραυματισμού του Gage, διαπίστωσε ότι οι επιπτώσεις περιορίζονταν στον αριστερό μετωπιαίο λοβό.
Το 2012, νέα έρευνα εκτιμά ότι η ράβδος σιδήρου κατέστρεψε περίπου το 11 τοις εκατό της λευκής ύλης στο μετωπιαίο λοβό του Gage και το 4 τοις εκατό του εγκεφαλικού φλοιού του.
Επιρροή του Gage στην ψυχολογία
Η περίπτωση του Gage είχε τεράστια επίδραση στην πρώιμη νευρολογία. Οι συγκεκριμένες αλλαγές που παρατηρήθηκαν στη συμπεριφορά του επεσήμαναν αναδυόμενες θεωρίες σχετικά με τον εντοπισμό της λειτουργίας του εγκεφάλου ή την ιδέα ότι ορισμένες λειτουργίες συνδέονται με συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου.
Σήμερα, οι επιστήμονες κατανοούν καλύτερα τον ρόλο που πρέπει να διαδραματίσει ο μετωπικός φλοιός σε σημαντικές λειτουργίες υψηλότερης τάξης, όπως η συλλογιστική, η γλώσσα και η κοινωνική γνώση. Στα χρόνια αυτά, ενώ η νευρολογία ήταν στα σπάργανα, η εξαιρετική ιστορία του Gage αποτέλεσε μια από τις πρώτες πηγές αποδεικτικών στοιχείων ότι ο μετωπικός λοβός είχε εμπλακεί στην προσωπικότητα .
Τι συνέβη με τον Phineas Gage;
Μετά το ατύχημα, ο Gage δεν μπόρεσε να επιστρέψει στην προηγούμενη δουλειά του. Σύμφωνα με τον Harlow, ο Gage πέρασε αρκετό καιρό ταξιδεύοντας στη Νέα Αγγλία και την Ευρώπη με το σφυρηλατημένο σίδερο για να κερδίσει χρήματα, υποτίθεται ότι ακόμη και εμφανίζεται στο αμερικανικό μουσείο Barnum στη Νέα Υόρκη.
Εργάστηκε σύντομα σε στάβλο ζωγραφικής στο Νιου Χάμσαϊρ και στη συνέχεια πέρασε επτά χρόνια ως οδηγός stagecoach στη Χιλή. Τελικά μετακόμισε στο Σαν Φρανσίσκο για να ζήσει με τη μητέρα του καθώς η υγεία του επιδεινώθηκε. Αφού υπέστη σειρά επιληπτικών κρίσεων, ο Gage πέθανε στις 20 Μαΐου 1860, σχεδόν 13 χρόνια μετά το ατύχημα του.
Επτά χρόνια αργότερα, το σώμα του Gage εκταφίστηκε και το κρανίο του και η ράβδος καταστολής τραβήχτηκαν στον Δρ Harlow. Σήμερα, και οι δύο μπορούν να φανούν στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ.
> Πηγές:
> Costandi, Μ. (2012). Σύνδεση του Phineas Gage. Ο κηδεμόνας.
> Harlow JM (1848). Μετάβαση σιδερένιου ραβδιού μέσω της κεφαλής. Boston Medical and Surgical Journal, 39 , 389-393.
> Harlow, JM (1868). Ανάκτηση μετά από σοβαρή τραυματισμό στο κεφάλι. Δελτίο της Ιατρικής Εταιρείας της Μασαχουσέτης. Αναδημοσιεύθηκε στην Ιστορία της Ψυχιατρικής, 4 (14) , 274-281 (1993) doi: 10.1177 / 0957154X9300401407
> Twomey, S. (2010). Phineas Gage: Ο πιο διάσημος ασθενής της Νευροεπιστήμης. Smithsonian Magazine .
> Van Horn, JD et al. (2012). Χαρτογράφηση ζημιών συνδεσιμότητας στην περίπτωση του Phineas Gage. PLoS ONE, 7 (5) , e37454. DOI: 10.1371 / journal.pone.0037454