Κατανόηση των πλαισίων που χρησιμοποιούνται για τη δοκιμή μιας υπόθεσης
Υπάρχουν διάφορες μέθοδοι έρευνας , καθεμία με τα συγκεκριμένα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματά της. Αυτό που επιλέγει ένας επιστήμονας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον στόχο της μελέτης και τη φύση του φαινομένου που μελετάται.
Ο σχεδιασμός της έρευνας παρέχει ένα τυποποιημένο πλαίσιο για να δοκιμάσει μια υπόθεση και να αξιολογήσει εάν η υπόθεση ήταν σωστή, λανθασμένη ή ασαφής.
Ακόμη και αν η υπόθεση είναι αναληθής, η έρευνα μπορεί συχνά να παρέχει πληροφορίες που μπορεί να αποδειχθούν πολύτιμες ή να μετακινήσουν την έρευνα σε μια εντελώς νέα κατεύθυνση.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι διεξαγωγής έρευνας. Εδώ είναι τα πιο συνηθισμένα.
Διατομεακή έρευνα
Η εγκάρσια έρευνα περιλαμβάνει την εξέταση διαφορετικών ομάδων ατόμων με συγκεκριμένα χαρακτηριστικά. Για παράδειγμα, ένας ερευνητής μπορεί να αξιολογήσει μια ομάδα νεαρών ενηλίκων και να συγκρίνει τα αντίστοιχα δεδομένα από μια ομάδα ηλικιωμένων ενηλίκων.
Το όφελος αυτού του τύπου έρευνας είναι ότι μπορεί να γίνει σχετικά γρήγορα. τα ερευνητικά δεδομένα συγκεντρώνονται στο ίδιο χρονικό σημείο. Το μειονέκτημα είναι ότι η έρευνα στοχεύει να κάνει μια άμεση σχέση μεταξύ μιας αιτίας και ενός αποτελέσματος. Αυτό δεν είναι πάντα τόσο εύκολο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να υπάρχουν παράγοντες συγχύσεως που συμβάλλουν στην επίδραση.
Για το σκοπό αυτό, μια συγχρονική μελέτη μπορεί να υποδηλώσει τις πιθανότητες ενός αποτελέσματος που συμβαίνει τόσο από την άποψη του απόλυτου κινδύνου (τις πιθανότητες να συμβεί κάτι σε μια χρονική περίοδο) όσο και από τον σχετικό κίνδυνο (τις πιθανότητες να συμβεί κάτι σε μια ομάδα σε σύγκριση με σε άλλο).
Διαμήκης Έρευνα
Η διαχρονική έρευνα περιλαμβάνει τη μελέτη της ίδιας ομάδας ατόμων για μια εκτεταμένη χρονική περίοδο. Τα δεδομένα συλλέγονται στην αρχή της μελέτης και συλλέγονται επανειλημμένα μέσω της πορείας της μελέτης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι διαχρονικές μελέτες μπορούν να διαρκέσουν αρκετές δεκαετίες ή να είναι ανοικτές.
Ένα τέτοιο παράδειγμα είναι η μελέτη Terman του ταλαντευόμενου που άρχισε τη δεκαετία του 1920 και συνεχίζεται μέχρι σήμερα.
Το όφελος από αυτή τη διαχρονική έρευνα είναι ότι επιτρέπει στους ερευνητές να εξετάζουν τις αλλαγές με την πάροδο του χρόνου. Αντίθετα, ένα από τα προφανή μειονεκτήματα είναι το κόστος. Λόγω της δαπάνης μιας μακροχρόνιας μελέτης, τείνουν να περιορίζονται είτε σε μικρότερη ομάδα θεμάτων είτε σε στενότερο πεδίο παρατήρησης.
Ενώ αποκαλύπτονται, οι διαχρονικές μελέτες είναι δύσκολο να εφαρμοστούν σε μεγαλύτερο πληθυσμό. Ένα άλλο πρόβλημα είναι ότι οι συμμετέχοντες μπορούν συχνά να εγκαταλείψουν τη μεσαία μελέτη, μειώνοντας το μέγεθος του δείγματος και τα σχετικά συμπεράσματα. Επιπλέον, αν αλλάξουν κάποιες εξωτερικές δυνάμεις κατά τη διάρκεια της μελέτης (συμπεριλαμβανομένης της οικονομίας, της πολιτικής και της επιστήμης), μπορούν να επηρεάσουν τα αποτελέσματα με τρόπο που να στρεβλώνει σημαντικά τα αποτελέσματα.
Το είδαμε με τη μελέτη του Terman, όπου η συσχέτιση μεταξύ του IQ και του επιτεύγματος αμβλύνθηκε από τέτοιες συγκλονιστικές δυνάμεις όπως η Μεγάλη Ύφεση και ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος (που περιόρισε το εκπαιδευτικό επίτευγμα) και η πολιτική για τα δύο φύλα της δεκαετίας του 1940 και του 1950 (η οποία περιορίζει τις επαγγελματικές προοπτικές μιας γυναίκας) .
Συσχετιστική Έρευνα
Η συσχετιστική έρευνα στοχεύει να προσδιορίσει εάν μια μεταβλητή έχει μια μετρήσιμη σχέση με μια άλλη.
Σε αυτό το είδος μη πειραματικής μελέτης, οι ερευνητές εξετάζουν τις σχέσεις μεταξύ των δύο μεταβλητών αλλά δεν εισάγουν τις ίδιες τις μεταβλητές. Αντίθετα, συγκεντρώνουν και αξιολογούν τα διαθέσιμα δεδομένα και προσφέρουν ένα στατιστικό συμπέρασμα.
Για παράδειγμα, οι ερευνητές μπορούν να εξετάσουν εάν η ακαδημαϊκή επιτυχία στο δημοτικό σχολείο οδηγεί σε μελλοντικά καλύτερες θέσεις εργασίας. Ενώ οι ερευνητές μπορούν να συλλέγουν και να αξιολογούν τα δεδομένα, δεν χειρίζονται καμία από τις εν λόγω μεταβλητές.
Μια συσχετιστική μελέτη είναι χρήσιμη εάν δεν μπορείτε να χειριστείτε μια μεταβλητή επειδή είναι είτε αδύνατη, είτε μη πρακτική είτε ανήθικη.
Παρόλο που ενδέχεται να υποβάλετε, για παράδειγμα, ότι η διαβίωση σε ένα θορυβώδες περιβάλλον σας κάνει λιγότερο αποδοτικούς στο χώρο εργασίας, θα ήταν ανέφικτο και παράλογο να εισάγετε τεχνητά αυτή τη μεταβλητή.
Η συσχετιστική έρευνα έχει σαφώς τους περιορισμούς της. Ενώ μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό της συσχέτισης, δεν υποδηλώνει αναγκαστικά μια αιτία για το αποτέλεσμα. Ακριβώς επειδή δύο μεταβλητές έχουν μια σχέση δεν σημαίνει ότι οι αλλαγές σε μία θα επηρεάσουν μια αλλαγή στην άλλη.
Πειραματισμός
Σε αντίθεση με τη συσχετιστική έρευνα, ο πειραματισμός περιλαμβάνει τόσο τη χειραγώγηση όσο και τη μέτρηση των μεταβλητών . Αυτό το μοντέλο έρευνας είναι το πλέον επιστημονικά αποδεκτό και χρησιμοποιείται συνήθως στην ιατρική, τη χημεία, την ψυχολογία, τη βιολογία και την κοινωνιολογία.
Η πειραματική έρευνα χρησιμοποιεί χειρισμούς για να κατανοήσει την αιτία και το αποτέλεσμα σε μια δειγματοληψία των ατόμων. Το δείγμα αποτελείται από δύο ομάδες: μια πειραματική ομάδα στην οποία εισάγεται η μεταβλητή (όπως ένα φάρμακο ή θεραπεία) και μία ομάδα ελέγχου στην οποία δεν εισάγεται η μεταβλητή. Η επιλογή των ομάδων δειγμάτων μπορεί να γίνει με διάφορους τρόπους:
- Δειγματοληψία πληθυσμού στην οποία τα υποκείμενα αντιπροσωπεύουν έναν συγκεκριμένο πληθυσμό
- Τυχαία επιλογή, στην οποία τα θέματα επιλέγονται τυχαία για να διαπιστωθεί εάν τα αποτελέσματα της μεταβλητής επιτυγχάνονται με συνέπεια
Ενώ η στατιστική αξία μιας πειραματικής μελέτης είναι ισχυρή, ένα σημαντικό κενό μπορεί να είναι η προκατάληψη της επιβεβαίωσης . Αυτό συμβαίνει όταν η επιθυμία του ερευνητή να δημοσιεύσει ή να επιτύχει ένα σαφές αποτέλεσμα μπορεί να σκιάσει τις ερμηνείες, οδηγώντας σε ένα ψευδώς θετικό συμπέρασμα.
Ένας τρόπος για να αποφευχθεί αυτό είναι να διεξαχθεί μια διπλή τυφλή μελέτη στην οποία ούτε οι συμμετέχοντες ούτε οι ερευνητές γνωρίζουν ποια ομάδα είναι ο έλεγχος. Μια διπλή τυφλή τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή (RCT) θεωρείται το χρυσό πρότυπο της έρευνας.