Η ντοπαμίνη είναι ένας νευροδιαβιβαστής (χημικός παράγοντας που απελευθερώνεται από τα νευρικά κύτταρα) που παίζει σημαντικό και ποικίλο ρόλο στον τρόπο λειτουργίας του εγκεφάλου σας.
Ρόλος της ντοπαμίνης στον εγκέφαλο
Οι νευρώνες ντοπαμίνης (νευρικά κύτταρα) έχουν κυτταρικά σώματα στον μεσεγκεφάλκο με νευρικές ίνες (που ονομάζονται νευρώνες) που εκτείνονται σε έναν αριθμό άλλων θέσεων στον εγκέφαλο. Αυτό επιτρέπει τη μετάδοση της ντοπαμίνης από το ένα σημείο του εγκεφάλου στο άλλο, και αυτές οι συνδέσεις ονομάζονται ντοπαμινεργικές οδούς.
Ένα ντοπαμινεργικό μονοπάτι προεξέχει από μια περιοχή του μεσεγκεφάλου που ονομάζεται ουσία nigra στα βασικά γάγγλια, η οποία συντονίζει την κίνηση στο σώμα. Όταν υπάρχει απώλεια νευρώνων ντοπαμίνης στο substantia nigra, εμφανίζεται η νόσος του Πάρκινσον - μια νευρολογική ασθένεια που χαρακτηρίζεται από επιβραδυνόμενες κινήσεις, άκαμπτη εμφάνιση και τρόμο αναπαύσεως.
Άλλες περιοχές σηματοδότησης της ντοπαμίνης περιλαμβάνουν τον προμετωπιαίο φλοιό, μια περιοχή του εγκεφάλου που είναι σημαντική για την επίλυση προβλημάτων, τη σύνθετη σκέψη, τη μνήμη, τη νοημοσύνη και τη γλώσσα. Οι μικρές διαδρομές σηματοδότησης της ντοπαμίνης περιλαμβάνουν την αμυγδαλή, η οποία παίζει σημαντικό ρόλο στην επεξεργασία των συναισθημάτων, και ο ιππόκαμπος, ο οποίος είναι σημαντικός για τη μνήμη.
Εκτός από την κίνηση, το συναίσθημα, τη μνήμη και τη σκέψη, οι νευρώνες της ντοπαμίνης διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στην παρακίνηση και την ανταμοιβή. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ορισμένες ουσίες κατάχρησης, ιδιαίτερα η κοκαΐνη και η νικοτίνη , είναι εθιστικές - καθώς αυτές οι ουσίες διεγείρουν το σύστημα επιβράβευσης που προκαλείται από την ντοπαμίνη στον εγκέφαλο.
Ο δεσμός της ντοπαμίνης με την υγεία σας
Εκτός από τη νόσο του Parkinson, πολλές ψυχιατρικές ασθένειες έχουν συνδεθεί με τη ρύθμιση της ντοπαμίνης, όπως η σχιζοφρένεια, η διαταραχή έλλειψης προσοχής (ADD) , η διπολική διαταραχή και η κατάθλιψη.
Ο τρόπος με τον οποίο η ντοπαμίνη έχει επηρεάσει αυτές τις ψυχιατρικές ασθένειες είναι μοναδικός.
Για παράδειγμα, στο ADD, η βλάβη στο σύστημα ντοπαμίνης προκαλεί μικρή προσοχή. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα διεγερτικά, όπως το Ritalin (methylphenidate) ή το Adderall (αμφεταμίνη), τα οποία αυξάνουν τα επίπεδα ντοπαμίνης στον εγκέφαλο, συμβάλλουν στη βελτίωση της προσοχής και της εγρήγορσης.
Από την άλλη πλευρά, στη σχιζοφρένεια, το σύστημα ντοπαμίνης είναι υπερδραστήριο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο φάρμακα που μπλοκάρουν τους υποδοχείς ντοπαμίνης στον εγκέφαλο (που ονομάζονται αντιψυχωσικά) χρησιμοποιούνται στη θεραπεία του.
Η ντοπαμίνη παίζει ρόλο στην οριακή διαταραχή της προσωπικότητας;
Μερικοί ερευνητές πιστεύουν ότι η δυσλειτουργία της ντοπαμίνης μπορεί να εμπλέκεται στην ανάπτυξη της οριακής διαταραχής της προσωπικότητας (BPD) . Αυτό οφείλεται κυρίως σε μελέτες που υποστηρίζουν τον ρόλο της ντοπαμίνης στη σκέψη, τη ρύθμιση των συναισθημάτων και τον έλεγχο των παρορμήσεων - τα οποία επηρεάζονται σε άτομα με BPD. Επίσης, τα αντιψυχωσικά φάρμακα φαίνεται να μειώνουν ορισμένα συμπτώματα της BPD, ειδικά αυτά που προκαλούν οργή και γνωστικά προβλήματα (όπως η παρανοϊκή σκέψη).
Τούτου λεχθέντος, άλλοι ειδικοί υποστηρίζουν ότι ο τρόπος με τον οποίο τα αντιψυχωσικά ωφελούν τους ασθενείς με BPD είναι μέσω μη ντοπαμινικών οδών. Συνολικά, είναι δύσκολο να πούμε αυτή τη στιγμή πόσο κρίσιμη είναι η ντοπαμίνη στην ανάπτυξη ή την πορεία της BPD. Περισσότερες έρευνες θα βοηθήσουν στην αποσαφήνιση αυτής της σύνδεσης.
Συμπέρασμα
Το σύστημα ντοπαμίνης είναι ένα περίπλοκο, συναρπαστικό σύστημα που συμμετέχει σε διάφορες διαφορετικές νευρολογικές και διανοητικές λειτουργίες. Με την περαιτέρω εξέταση του ρόλου της ντοπαμίνης στον εγκέφαλο, οι επιστήμονες ελπίζουμε να αποκτήσουν τις πληροφορίες που χρειάζονται για την ανάπτυξη πιο στοχοθετημένων φαρμάκων ντοπαμίνης - έτσι οι άνθρωποι με ασθένειες που προκαλούνται από τη ντοπαμίνη, όπως η σχιζοφρένεια, μπορούν να πάρουν καλά και να αποφύγουν τις ανεπιθύμητες παρενέργειες.
> Πηγές:
> Cohen, BM & Carlezon, WA (2007). Δεν μπορεί να πάρει αρκετή από εκείνη την ντοπαμίνη. Το αμερικανικό περιοδικό της ψυχιατρικής, 164 (4): 543-6.
> Friedel, RO (2004). Δυσλειτουργία ντοπαμίνης στην οριακή διαταραχή της προσωπικότητας: μια υπόθεση. Neuropsychopharmacology, 29 (6): 1029-39.
> Ingenhoven, TJ, & Duivenvoorden, HJ (2011). Διαφορική αποτελεσματικότητα των αντιψυχωσικών στην οριακή διαταραχή της προσωπικότητας: μετα-ανάλυση ελεγχόμενων με εικονικό φάρμακο, τυχαιοποιημένων κλινικών δοκιμών σε τομείς συμπτωματικών αποτελεσμάτων. Journal of Clinical Psychopharmacology, 31 (4): 489-96.
> Siddiqui SV, Chatterjee U., Kumar, D., Siddiqui Α., & Goval, Ν. (2008). Νευροψυχολογία του προμετωπιαίου φλοιού. Indian Journal of Psychiatry, 50 (3): 202-8.