Οι περισσότεροι άνθρωποι θεωρούν το άγχος και το φόβο ως πολύ δυσάρεστα συναισθήματα, ιδιαίτερα τα άτομα με διαταραχή άγχους όπως η μετατραυματική διαταραχή άγχους (PTSD). Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το άγχος και ο φόβος συχνά συνδέονται με δυσάρεστες αισθήσεις του σώματος, όπως αυξημένο καρδιακό ρυθμό, ένταση μυών, εφίδρωση, σκέψεις αγωνιστικής συμπεριφοράς, δύσπνοια και όραση της σήραγγας.
Στην πραγματικότητα, το άγχος και ο φόβος συχνά θεωρούνται ως "αρνητικά συναισθήματα".
Ωστόσο, αν και το άγχος και ο φόβος μπορεί να αισθάνονται δυσάρεστα ή άβολα, δεν είναι καθόλου αρνητικά. Στην πραγματικότητα εξυπηρετούν έναν πολύ σημαντικό σκοπό και θα ήταν πολύ δύσκολο να βρεθείς στη ζωή χωρίς αυτά τα συναισθήματα.
Τι είναι το άγχος και ο φόβος;
Το άγχος και ο φόβος είναι φυσικά ανθρώπινα συναισθήματα . Είναι το σύστημα συναγερμού του σώματός μας. Εμφανίζονται ως απόκριση σε καταστάσεις όπου ενδέχεται να είμαστε σε κίνδυνο ή σε κίνδυνο για κάποια βλάβη. Ο φόβος είναι μια συγκίνηση που βιώνουμε όταν βρισκόμαστε σε μια επικίνδυνη κατάσταση, ενώ το άγχος είναι ένα συναίσθημα που συμβαίνει όταν αναμένουμε ή αναμένουμε ότι κάτι δυσάρεστο μπορεί να συμβεί.
Πάρτε την αναλογία της ιππασίας σε ένα τροχαίο περιπέτεια. Το άγχος είναι αυτό που θα βιώσαμε καθώς ανεβαίνουμε εκείνο τον πρώτο μεγάλο λόφο, προβλέποντας ότι κάτι σύντομο θα συμβεί σύντομα (πηγαίνοντας από την άλλη πλευρά του λόφου). Ο φόβος είναι αυτό που βιώνουμε καθώς βγαίνουμε πραγματικά εκείνο το μεγάλο λόφο.
Τι προκαλεί το άγχος και ο φόβος;
Ο φόβος και το άγχος μας λένε ότι υπάρχει κάποιο είδος κινδύνου και όλες οι σωματικές αισθήσεις που συμβαίνουν με το φόβο και το άγχος είναι ουσιαστικά σχεδιασμένες για να μας βοηθήσουν να ανταποκριθούμε στον κίνδυνο αυτό. Μας ετοιμάζουν να φύγουμε, να παγώσουμε ή να πολεμήσουμε. Το άγχος και ο φόβος είναι μέρος της ενσωματωμένης αντίδρασης "μάχης ή πτήσης" του σώματός μας.
Αυτό το σύστημα συναγερμού υπήρξε εδώ και πολύ καιρό. Ίσως δεν θα το καταφέραμε ως ανθρώπινη φυλή χωρίς αυτό. Επειδή έχει λειτουργήσει τόσο καλά για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα, είναι πολύ ανεπτυγμένη. Λειτουργεί γρήγορα με λίγη προσπάθεια. Είναι, με πολλούς τρόπους, μια αυτόματη απάντηση.
Δεν χρειάζεται να σκεφτούμε αυτή την απάντηση. Δεν χρειάζεται να το θέσουμε εσκεμμένα. Εάν ανιχνεύσουμε ή αντιληφθεί μια απειλή, αυτή η απάντηση μπορεί να ενεργοποιηθεί αμέσως αν θέλουμε ή όχι.
Όταν το άγχος και ο φόβος διαταράσσουν τη ζωή σας
Ακριβώς επειδή το άγχος και ο φόβος μας εξυπηρετούν μια σημαντική λειτουργία, δεν σημαίνει ότι δεν έχουν τα μειονεκτήματά τους. Το κάνουν. Ως άνθρωποι, έχουμε τη δυνατότητα να σκεφτόμαστε και να χρησιμοποιούμε τη φαντασία μας για να βρούμε πιθανά σενάρια που ενδέχεται να συναντήσουμε στο μέλλον.
Για παράδειγμα, εάν βγαίνετε σε μια πρώτη ημερομηνία ή μια συνέντευξη για δουλειά, έχετε τη δυνατότητα να σκεφτείτε πώς μπορούν να αποδειχθούν αυτές οι εμπειρίες. Εάν μπορείτε να φανταστείτε ότι πηγαίνουν άσχημα, αυτό πιθανότατα θα οδηγήσει σε άγχος, ακόμα κι αν δεν έχει συμβεί αρνητικό αποτέλεσμα - φανταστήκατε μόνο ότι θα συμβεί. Έτσι, το φυσικό σύστημα συναγερμού του σώματός μας μπορεί να ενεργοποιηθεί ακόμα κι αν δεν υπάρχει πραγματική απειλή.
Ο φόβος για ένα αρνητικό αποτέλεσμα μπορεί στη συνέχεια να οδηγήσει σε κάποιο είδος συμπεριφοράς αποφυγής.
Για παράδειγμα, αν περιμένουμε μια ημερομηνία να πάει άσχημα, μπορούμε να αποφύγουμε να βγούμε εκείνη την ημερομηνία. Ή αν αναμένουμε μια συνέντευξη εργασίας να αποδειχθεί αρνητική, μπορούμε να αναζητήσουμε μια εργασία που είναι λιγότερο προκλητική ή πιο εύκολη. Αυτές οι επιλογές μπορεί να παρεμποδίσουν την ικανότητά μας να οικοδομήσουμε μια ουσιαστική και θετική ζωή για τους εαυτούς μας.
Επιπλέον, το άγχος και ο φόβος μπορούν να μας βγάλουν από την παρούσα στιγμή. Αν ανησυχούμε διαρκώς για τα αρνητικά πράγματα που μπορούν να συμβούν στα παιδιά μας, μπορεί να μας αποτρέψει από το να ασχοληθούμε πραγματικά με αυτά. Μπορεί να είμαστε αποσπασματικοί και λιγότερο πιθανό να απολαύσουμε χρόνο μαζί τους.
Αν ντροπιάζεστε για κάτι κακό που σας συνέβη κατά τη διάρκεια της ημέρας ενώ βρίσκεστε με φίλους και οικογένεια, ίσως είναι λιγότερο πιθανό να συνδεθείτε πραγματικά και να απολαύσετε το χρόνο σας μαζί τους.
Άγχος και φόβος στο PTSD
Τα άτομα με PTSD μπορεί να έχουν φόβο και άγχος που είναι πολύ συχνότερα και πιο έντονα από αυτά χωρίς PTSD. Στην PTSD, η ανταπόκριση του αγώνα ή της πτήσης γίνεται πιο ευαίσθητη, επομένως ενεργοποιείται συνεχώς. Επιπλέον, τα άτομα με PTSD ενδέχεται να υπονομεύονται σε σήματα κινδύνου ή απειλής στο περιβάλλον τους. Ως αποτέλεσμα, μπορεί να αισθάνονται συνεχώς στην άκρη, φοβισμένοι ή τεταμένοι.
Όταν είναι και οι δύο χρήσιμοι;
Το άγχος και ο φόβος έχουν επίσης ανατροφοδότηση. Το άγχος και ο φόβος μπορούν να σηματοδοτήσουν ότι κάτι είναι πολύ σημαντικό για εμάς. Για παράδειγμα, αν ανησυχείτε για τα παιδιά σας, είναι πιθανό επειδή ενδιαφέρεστε πραγματικά γι 'αυτά. Αν δεν είχατε μια ισχυρή σχέση μαζί τους, μπορεί να έχετε λιγότερες ανησυχίες.
Εάν ανησυχείτε για μια συνέντευξη για δουλειά, μπορεί να είναι επειδή θέλετε πραγματικά αυτή τη δουλειά - αυτό έχει σημασία για εσάς. Εάν δεν νοιάζεστε για τη δουλειά ή δεν την χρειάζεστε πραγματικά, πιθανότατα δεν θα βρείτε την κατάσταση τόσο απειλητική ή προκαλώντας άγχος.
Με δεδομένο αυτό, μερικές φορές μπορεί να είναι σημαντικό να ξεπεράσουμε το σύστημα άγχους και φόβου μας. Ακόμα κι αν το σώμα μας μας λέει να αποφύγουμε κάτι, μπορούμε να προχωρήσουμε ούτως ή άλλως, ειδικά αν κινούμαστε προς κάτι που έχει νόημα και συνέπεια προς τους στόχους μας.
Μπορεί να μην έχουμε πολύ έλεγχο των συναισθημάτων ή των σκέψεών μας. Ωστόσο, μπορούμε πάντα να ελέγξουμε τις συμπεριφορές μας. Σε οποιαδήποτε στιγμή, ανεξάρτητα από το τι αισθανόμαστε στο εσωτερικό, μπορούμε να κάνουμε μια επιλογή να εμπλακούμε σε συμπεριφορές που είναι σύμφωνες με τους στόχους μας.
Αντιμετώπιση του άγχους και του φόβου
Υπάρχουν πολλές δεξιότητες που μπορούν να διευκολύνουν την πρόοδο στη ζωή παρά το άγχος και το φόβο. Η διαφραγματική αναπνοή και η προοδευτική χαλάρωση των μυών είναι δύο αποτελεσματικοί τρόποι αντιμετώπισης του άγχους και του φόβου. Η προσοχή μπορεί επίσης να σας βοηθήσει να κάνετε ένα βήμα πίσω από τις δυσάρεστες σκέψεις και τα συναισθήματα, επιτρέποντάς σας να συνδεθείτε καλύτερα με την παρούσα στιγμή εμπειρία σας.
Την επόμενη φορά που θα αντιμετωπίσετε άγχος ή φόβο, ρίξτε μια ματιά σε αυτό. Ρωτήστε τον εαυτό σας εάν το άγχος προέρχεται από μια πραγματική ή φανταστική απειλή. Προσπαθήστε να προσδιορίσετε αν το άγχος μπορεί να σας πει ότι κάτι είναι σημαντικό ή ότι σας απασχολεί και αν ναι, κάντε την επιλογή να προχωρήσετε, λαμβάνοντας το άγχος σας μαζί με σας για μια βόλτα.
Πηγές:
Eifert, ΟΗ, & Forsyth, JP (2005). Θεραπεία αποδοχής και δέσμευσης για διαταραχές άγχους . Oakland, CA: Εκδόσεις New Harbinger.
Roemer, L., & Orsillo, SM (2009). Θεραπείες συμπεριφοράς βασισμένες στην ευαισθησία και αποδοχή στην πράξη . Νέα Υόρκη, Νέα Υόρκη: The Guilford Press.