Η σωματική ανάπτυξη στην πρώιμη παιδική ηλικία περιλαμβάνει τόσο τη σωματική ανάπτυξη όσο και την ανάπτυξη των κινητικών ικανοτήτων. Τόσο οι γονείς όσο και οι παιδίατροι παρακολουθούν στενά τη φυσική εξέλιξη για να εξασφαλίσουν ότι τα παιδιά πληρούν ορισμένα φυσικά αναπτυξιακά ορόσημα καθώς προχωρούν μέσα στα πρώτα πέντε χρόνια της ζωής τους.
Αυξήσεις στις δεξιότητες κινητικότητας
Η φυσική εξέλιξη κατά τη διάρκεια των παιδικών χρόνων περιλαμβάνει μερικές σημαντικές προόδους στις ακαθάριστες κινητικές δεξιότητες και τις λεπτές κινητικές δεξιότητες.
Το περπάτημα, προφανώς, είναι ένα από τα σημαντικότερα φυσικά ορόσημα, τα οποία τα περισσότερα παιδιά επιτυγχάνουν κάποτε μεταξύ των ηλικιών 12 και 15 μηνών. Σύντομα, τα μικρά παιδιά αρχίζουν να δείχνουν μια σειρά από πιο προχωρημένες ικανότητες συμπεριλαμβανομένου του περπατήματος προς τα πίσω, πετώντας μια μπάλα, άλματα στη θέση τους, και ιππασία ένα τρίκυκλο. Τα μικρά παιδιά γίνονται επίσης πιο έμπειροι σε δραστηριότητες που απαιτούν λεπτές κινήσεις κινητήρα όπως γρατσουνιές, στοίβαγμα μπλοκ, χρησιμοποιώντας ένα κουτάλι, και πίνοντας από ένα κύπελλο.
Η ανάγκη για ανεξαρτησία αυξάνεται επίσης κατά τη διάρκεια των παιδιών ετών, έτσι τα παιδιά αυτής της ηλικίας καθίστανται όλο και περισσότερο αποφασισμένα να κάνουν τα πράγματα από μόνοι τους. Το πρόβλημα, προφανώς, είναι ότι, ενώ μπορεί να έχουν την επιθυμία να κάνουν πράγματα ανεξάρτητα, πολύ συχνά δεν έχουν τις ικανότητες για να το κάνουν. Επειδή τα παιδιά συχνά δεν έχουν την ικανότητα ή τη γνώση να κάνουν τα πράγματα που θα ήθελαν να κάνουν, συχνά γίνονται πολύ απογοητευμένοι όταν βρεθούν ανίκανοι να επιτελέσουν καθήκοντα όπως κουμπιά επάνω σε ένα πουκάμισο.
Τα κυνήγια της θερμοκρασίας είναι αρκετά συνηθισμένα σε αυτήν την ηλικία και οι γονείς των μικρών παιδιών συνηθίζουν να έχουν συνηθίσει να ακούν "όχι" πολλές φορές κάθε μέρα. Οι γονείς θα πρέπει να βοηθήσουν στην ενίσχυση της ανεξαρτησίας και των κινητικών δεξιοτήτων παρέχοντας στα παιδιά καθήκοντα που είναι ικανά να πραγματοποιήσουν ανεξάρτητα ή με βοήθεια ενηλίκων.
Αυτο-τροφοδοσία
Τα νήπια επίσης γίνονται πολύ πιο ειδικευμένα στη διατροφή τους και πολλά παιδιά μπορούν να επιμείνουν στην κατανάλωση γευμάτων χωρίς βοήθεια από έναν ενήλικα. Η αυτοτροφοδότηση είναι σημαντική για πολλούς λόγους. Όχι μόνο βοηθάει την πρακτική των παιδιών να χρησιμοποιεί τα χέρια και τα δάχτυλά τους, αλλά βοηθά επίσης στην ενίσχυση της ανεξαρτησίας. Η διαδικασία αυτο-τροφοδότησης αρχίζει συνήθως με την εισαγωγή τροφών για τα δάχτυλα ή μικρών τσιμπήματος τροφίμων που μπορεί να πάρει μόνος του. Μπορεί να είναι βρώμικο, αλλά μόλις το παιδί αρχίσει να μαζεύει και να τροφοδοτεί μικρά τσιμπήματα φαγητού, ίσως είναι καιρός να ξεκινήσει να εισάγει σκεύη στη διαδικασία.
Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι κάθε παιδί είναι διαφορετικό και ότι τα παιδιά φτάνουν στα αναπτυξιακά ορόσημα σε διαφορετικές χρονικές στιγμές. Ενώ ένα παιδί μπορεί να είναι έτοιμο να αρχίσει να μαθαίνει να τρώει με ένα κουτάλι γύρω στην ηλικία ενός, ένα άλλο παιδί μπορεί να χρειαστεί μερικούς ακόμη μήνες για να είναι έτοιμος να κάνει αυτό το βήμα. Εάν ένα παιδί έχει φτάσει σε σημείο όπου αρνείται να αφήσει τους ενήλικες να τον ταΐσουν και να προσπαθήσει να τραβήξει το κουτάλι από το χέρι του ενήλικα, είναι πιθανότατα έτοιμο να αρχίσει να χρησιμοποιεί σκεύη μόνο του. Ενώ οι ώρες φαγητού μπορεί να διαρκέσουν περισσότερο και σίγουρα θα είναι πολύ πιο αστείο, αυτό είναι ένα σημαντικό βήμα στην ανάπτυξη.