Ο αρνητικός αντίκτυπος της ζάχαρης στον εγκέφαλο

Ο εγκέφαλος χρησιμοποιεί περισσότερη ενέργεια από οποιοδήποτε άλλο όργανο στο ανθρώπινο σώμα και η γλυκόζη είναι η πηγή του καυσίμου. Αλλά τι συμβαίνει όταν ο εγκέφαλος εκτίθεται στην υπερβολική ποσότητα σακχάρων στην παραδοσιακή αμερικανική διατροφή; Σε αυτή την περίπτωση, περισσότερα δεν είναι σίγουρα καλύτερα.

Στον εγκέφαλο, η υπερβολική ζάχαρη υπονομεύει τόσο τις γνωστικές μας ικανότητες όσο και τον εαυτό μας έλεγχο (έχοντας λίγη ζάχαρη διεγείρει μια λαχτάρα για περισσότερα).

Η ζάχαρη έχει τα παρόμοια με το φάρμακο αποτελέσματα στο κέντρο ανταμοιβής του εγκεφάλου. Οι επιστήμονες έχουν προτείνει ότι τα γλυκά τρόφιμα - μαζί με τα αλμυρά και λιπαρά τρόφιμα - μπορούν να προκαλέσουν εθιστικές επιδράσεις στον ανθρώπινο εγκέφαλο, προκαλώντας απώλεια αυτοέλεγχου, υπερκατανάλωση και μετέπειτα αύξηση βάρους.

Στους πρώιμους ανθρώπους, αυτό το ερέθισμα βοήθησε να τους οδηγήσει σε τροφές πλούσιες σε θερμίδες, πράγμα που συνέβαλε στην επιβίωση όταν τρομοκρατήθηκε το φαγητό. Αλλά τώρα αυτή η πρωτόγονη οδήγηση συμβάλλει στις επιδημίες μας της παχυσαρκίας και του διαβήτη. Τα συμπεριφοριστικά και νευροβιοχημικά χαρακτηριστικά της κατάχρησης ουσιών και της υπερκατανάλωσης είναι αρκετά παρόμοια και η ιδέα του εθισμού στα τρόφιμα κερδίζει έδαφος μεταξύ των επιστημόνων.

Ανταπόκριση ανταμοιβής

Στον άνθρωπο, οι υψηλές γλυκαιμικές τροφές έχουν βρεθεί ότι ενεργοποιούν περιοχές του εγκεφάλου που συνδέονται με την ανταμοιβή ανταπόκριση και προκαλούν πιο έντονα συναισθήματα πείνας σε σύγκριση με τα χαμηλά γλυκαιμικά τρόφιμα. Τα τρόφιμα που προκαλούν υψηλότερη ανύψωση της γλυκόζης του αίματος προκαλούν μεγαλύτερη εθιστική κίνηση στον εγκέφαλο.

Μελέτες σχετικά με την εγκεφαλική δραστηριότητα έδωσαν στοιχεία που υποστηρίζουν την ιδέα ότι η υπερκατανάλωση αλλοιώνει το σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου μας, το οποίο στη συνέχεια οδηγεί στην υπερκατανάλωση τροφής. Αυτή η ίδια διαδικασία θεωρείται ότι στηρίζει την ανοχή που σχετίζεται με τον εθισμό. Με την πάροδο του χρόνου, απαιτούνται μεγαλύτερες ποσότητες της ουσίας για να φτάσουν στο ίδιο επίπεδο ανταμοιβής.

Μελέτες υποδηλώνουν ότι η υπερκατανάλωση οδηγεί σε μειωμένη ανταμοιβή ανταπόκρισης και σταδιακά επιδεινούμενη εξάρτηση από τρόφιμα χαμηλής θρεπτικής αξίας, πλούσια σε ζάχαρη, αλάτι και λίπος.

Επιπτώσεις της πλεονάζουσας ζάχαρης στο σώμα

Σε όλο το σώμα, η υπερβολική ζάχαρη είναι επιβλαβής. Ακόμη και μια μεμονωμένη περίπτωση αυξημένης γλυκόζης στην κυκλοφορία του αίματος μπορεί να είναι επιβλαβής για τον εγκέφαλο, με αποτέλεσμα να επιβραδύνεται η γνωστική λειτουργία και τα ελλείμματα στη μνήμη και την προσοχή.

Η ζάχαρη επηρεάζει επίσης τη διάθεση. Σε υγιείς νέους ανθρώπους, η ικανότητα επεξεργασίας συναισθημάτων διακυβεύεται με αυξημένη γλυκόζη αίματος, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη απεικόνισης του εγκεφάλου. Μια άλλη μελέτη έδειξε ότι οι διαβητικοί τύπου 2 αύξησαν τα συναισθήματα θλίψης και άγχους κατά τη διάρκεια της οξείας υπεργλυκαιμίας (αυξημένο σακχάρου στο αίμα).

Αυξημένη γλυκόζη και ο εγκέφαλός σας

Η αυξημένη γλυκόζη αίματος βλάπτει τα αιμοφόρα αγγεία. Η βλάβη των αιμοφόρων αγγείων είναι η κύρια αιτία των αγγειακών επιπλοκών του διαβήτη, οδηγώντας σε άλλα προβλήματα, όπως η βλάβη στα αιμοφόρα αγγεία στον εγκέφαλο και τα μάτια που προκαλούν αμφιβληστροειδοπάθεια. Μελέτες μακροπρόθεσμων διαβητικών δείχνουν προοδευτική εγκεφαλική βλάβη που οδηγεί σε ελλείμματα στη μάθηση, τη μνήμη, την ταχύτητα του κινητήρα και άλλες γνωστικές λειτουργίες.

Η συχνή έκθεση σε υψηλά επίπεδα γλυκόζης μειώνει τη νοητική ικανότητα, καθώς τα υψηλότερα επίπεδα HbA1c έχουν συσχετιστεί με μεγαλύτερο βαθμό συρρίκνωσης του εγκεφάλου.

Ακόμη και σε άτομα χωρίς διαβήτη, η υψηλότερη κατανάλωση ζάχαρης συνδέεται με χαμηλότερες βαθμολογίες στις δοκιμές της γνωστικής λειτουργίας. Αυτές οι επιδράσεις πιστεύεται ότι οφείλονται σε συνδυασμό υπεργλυκαιμίας, υπέρτασης, αντοχής στην ινσουλίνη και αυξημένης χοληστερόλης.

Κάθε ζάχαρη που προστίθεται στο φαγητό μας είναι επικίνδυνη. Μπορούμε να αποφύγουμε αυτούς τους κινδύνους ικανοποιώντας το γλυκό μας δόντι με φρέσκα φρούτα αντί για εξευγενισμένα σάκχαρα. Άλλα συμπυκνωμένα γλυκαντικά, όπως η αγαύη, το μέλι και το σιρόπι σφενδάμνου είναι εξίσου επικίνδυνα. Με την κατανάλωση φρέσκων φρούτων λαμβάνουμε την ικανοποιητική γλυκύτητα και το πρόσθετο πλεονέκτημα των ινών, των αντιοξειδωτικών και των φυτοχημικών των φρούτων που περιορίζουν την αύξηση της ζάχαρης στην κυκλοφορία του αίματος και εμποδίζουν τις αρνητικές επιπτώσεις της.

> Πηγές:

> Kodl CT, Seaquist ER: Γνωστική δυσλειτουργία και σακχαρώδης διαβήτης. Endocr Rev. , 29: 494-511.

> Sommerfield AJ, Deary IJ, Frier BM: Η οξεία υπεργλυκαιμία μεταβάλλει την κατάσταση της διάθεσης και μειώνει τις γνωστικές επιδόσεις σε άτομα με διαβήτη τύπου 2. Diabetes Care 2004, 27: 2335-2340.

> Ahmed SH, Guillem K, Vandaele Y: Εθισμός στη ζάχαρη: πιέζοντας την αναλογία φαρμάκου-ζάχαρης στο όριο. Curr Opin Clin Nutr Metab Care 2013, 16: 434-439.

> Lenoir M, Serre F, Cantin L, et al: Η έντονη γλυκύτητα ξεπερνά την ανταμοιβή κοκαΐνης. PLoS One 2007, 2: e698.

> Lennerz BS, Alsop DC, Holsen LM, et al: Επιδράσεις του διαιτητικού γλυκαιμικού δείκτη στις περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με την ανταμοιβή και την λαχτάρα στους άνδρες. Am J Clin Nutr 2013.