Το περιβάλλον μπορεί να επηρεάσει σημαντικά την ανάπτυξη, και αυτό περιλαμβάνει και την προγεννητική περίοδο. Η ανάπτυξη που συμβαίνει κατά τη διάρκεια των εννέα μηνών της προγεννητικής ανάπτυξης δεν είναι καθόλου εκπληκτική, αλλά αυτή η περίοδος είναι επίσης μια εποχή μεγάλης ευπάθειας. Ευτυχώς, οι επιπτώσεις πολλών από αυτούς τους κινδύνους μπορούν να μειωθούν σημαντικά ή και να αποφευχθούν εξ ολοκλήρου.
Ενώ υπάρχουν κίνδυνοι, η μεγάλη πλειοψηφία των μωρών γεννιέται υγιής.
Σήμερα, οι ερευνητές κατανοούν πολλά για τα τερατογόνα, έναν όρο που χρησιμοποιείται για να περιγράψει το ευρύ φάσμα συνθηκών και ουσιών που μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο προγεννητικών προβλημάτων και ανωμαλιών. Τα τερατογόνα μπορούν να προκαλέσουν ένα ευρύ φάσμα προβλημάτων, από το χαμηλό βάρος γέννησης έως την εγκεφαλική βλάβη στα άκρα που λείπουν. Προκειμένου να ελαχιστοποιηθούν και να αποφευχθούν αυτοί οι κίνδυνοι, είναι σημαντικό να καταλάβουμε τι ενέχει κίνδυνο για το έμβρυο και πώς οι κίνδυνοι αυτοί μπορούν να επηρεάσουν την ανάπτυξη.
Ασθένειες που μπορεί να επηρεάσουν την προγεννητική ανάπτυξη
Πολλές ασθένειες είναι ικανές να τραυματίσουν ένα αναπτυσσόμενο έμβρυο. Για παράδειγμα, οι γιατροί ανακάλυψαν ότι όταν μια μητέρα συμβάλλει σε ερυθρά αιμοσφαίρια (γνωστή και ως γερμανική ιλαρά) στις αρχές της εγκυμοσύνης της, το παιδί της μπορεί να υποφέρει από τύφλωση, καρδιακές ανωμαλίες και εγκεφαλική βλάβη ως αποτέλεσμα.
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960, μια επιδημία ερυθράς οδήγησε σε σχεδόν 20.000 βρέφη στις Ηνωμένες Πολιτείες να γεννιούνται με βλάβες που συνδέονται με την ασθένεια.
Έκτοτε, οι εμβολιασμοί μειώθηκαν δραματικά στη συχνότητα της ερυθράς και μείωσαν τον αριθμό των παιδιών που επλήγησαν από την ασθένεια.
Φάρμακα που μπορούν να επηρεάσουν την προγεννητική ανάπτυξη
Στο παρελθόν, οι γιατροί πίστευαν ότι ο πλακούντας χρησίμευε ως φραγμός για την προστασία του αναπτυσσόμενου εμβρύου από τις τοξίνες.
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960, ορισμένες έγκυες γυναίκες είχαν συνταγογραφηθεί η ναρκωτική θαλιδομίδη, η οποία προκάλεσε την απώλεια ποδιών, όπλων ή αυτιών από περισσότερα από 10.000 βρέφη. Οι γενετικές ανωμαλίες που προκλήθηκαν από το φάρμακο καθιστούσαν τους κινδύνους ορισμένων φαρμάκων πολύ ξεκάθαροι.
Σήμερα, οι γιατροί αναγνωρίζουν τις τερατογόνες επιδράσεις πολλών φαρμακευτικών φαρμάκων, συμπεριλαμβανομένων των αντισπασμωδικών, της τετρακυκλίνης, των αντιπηκτικών, των βρωμιούχων και των περισσότερων ορμονών.
Λόγω των πιθανών κινδύνων, είναι σημαντικό για τις έγκυες γυναίκες να αποφεύγουν οποιαδήποτε φάρμακα που δεν έχουν προταθεί ειδικά από το γιατρό τους. Ίσως επίσης έχετε παρατηρήσει ότι οι περισσότερες τηλεοπτικές διαφημίσεις για νέα φάρμακα περιλαμβάνουν κάποιο είδος δήλωσης που προειδοποιεί ότι οι γυναίκες που είναι έγκυες ή που μπορεί να μείνουν έγκυες θα πρέπει να αποφεύγουν τη λήψη του φαρμάκου.
Επειδή αυτά τα φάρμακα πιστεύεται ότι είναι ικανά να επηρεάσουν το έμβρυο ήδη από 10 έως 14 ημέρες μετά τη σύλληψη, είναι απαραίτητο να σταματήσετε να παίρνετε ορισμένα φάρμακα εάν νομίζετε ότι μπορεί να μείνετε έγκυος. Ευτυχώς, επειδή οι γιατροί και οι μητέρες γνωρίζουν πολύ περισσότερο τους πιθανούς κινδύνους, τα ποσοστά των γενετικών ανωμαλιών που σχετίζονται με τη φαρμακευτική αγωγή μειώθηκαν σημαντικά τις τελευταίες δεκαετίες.
Ψυχοδραστικά φάρμακα που μπορούν να επηρεάσουν την προγεννητική ανάπτυξη
Δυστυχώς, οι προγεννητικές βλάβες που προκαλούνται από τα ψυχοδραστικά φάρμακα όπως το αλκοόλ, η κοκαΐνη, η ηρωίνη, οι εισπνεόμενες ουσίες και ο καπνός εξακολουθούν να είναι πολύ συνηθισμένοι.
Όλα τα ψυχοδραστικά φάρμακα έχουν επιβλαβή επίδραση στην προγεννητική ανάπτυξη που οδηγεί σε προβλήματα όπως το χαμηλό βάρος γέννησης, η πρόωρη γέννηση και η διαταραχή της ανάπτυξης του εγκεφάλου. Οι επιπτώσεις μιας τέτοιας χρήσης ναρκωτικών μπορεί να οδηγήσουν σε βραχυπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα ελλείμματα. Τα μωρά που εκτίθενται σε ψυχοδραστικά φάρμακα in-utero μπορεί να εμφανίσουν σημάδια απόσυρσης του φαρμάκου μετά τη γέννηση, όπως κλάμα, έκπληξη, δυσκολία στον ύπνο και ακανόνιστο φαγητό.
Καθώς συνεχίζουν να αναπτύσσονται και να μεγαλώνουν, αυτά τα παιδιά ενδέχεται να αντιμετωπίσουν μαθησιακά προβλήματα όπως η αδυναμία προσοχής, ο ανεπαρκής αυτοέλεγχος, η αυξημένη ευερεθιστότητα ή ακόμη και σημαντικές αναπτυξιακές καθυστερήσεις.
Τι αντίκτυπο έχουν αυτές οι ψυχοδραστικές ουσίες στην ανάπτυξη;
- Η χρήση καπνού μπορεί να οδηγήσει σε χαμηλό βάρος γέννησης καθώς και σε αυξημένο κίνδυνο ανωμαλιών, όπως ουρολοιμώξεις και δυσπλασίες των άκρων.
- Η χρήση οινοπνεύματος κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης προκαλεί σύνδρομο εμβρυϊκού αλκοόλ που χαρακτηρίζεται από ανωμαλίες του προσώπου που περιλαμβάνουν μικρότερο από το μέσο μέγεθος κεφαλής, πεπλατυσμένη μύτη, μεγάλη απόσταση μεταξύ των ματιών και στενό άνω χείλος. Το σύνδρομο εμβρυϊκού αλκοόλ έχει επίσης ως αποτέλεσμα διανοητικές διαταραχές, εξασθενημένη φυσική ανάπτυξη, μαθησιακές δυσκολίες και προβλήματα συμπεριφοράς.
Πώς να ελαχιστοποιήσετε τους περιβαλλοντικούς κινδύνους
Ευτυχώς, οι επιπτώσεις πολλών περιβαλλοντικών κινδύνων μπορούν να ελαχιστοποιηθούν ή ακόμη και να αποφευχθούν εξ ολοκλήρου. Χάρη στην αυξημένη συνειδητοποίηση των επιπτώσεων των ασθενειών, των φαρμάκων και των ναρκωτικών, οι μητέρες είναι σε θέση να διασφαλίσουν καλύτερα ότι είναι υγιείς και χωρίς επιβλαβείς ουσίες μέχρι να συλλάβουν ένα παιδί.
Ενώ οι περιβαλλοντικοί κίνδυνοι θέτουν ορισμένο κίνδυνο για το αναπτυσσόμενο έμβρυο, δεν προκαλούν πάντα βλάβη. Ο αντίκτυπος τέτοιων κινδύνων συνεπάγεται την αλληλεπίδραση ορισμένων παραγόντων, συμπεριλαμβανομένου του χρονικού ορίζοντα της έκθεσης, της διάρκειας της έκθεσης και των πιθανών γενετικών ευπαθειών που μπορεί να υπάρχουν.
Ο συγκεκριμένος χρόνος κατά τον οποίο ο αναπτυσσόμενος οργανισμός εκτίθεται στον κίνδυνο μπορεί να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην τελική έκβαση. Κατά τη διάρκεια της προγεννητικής ανάπτυξης, υπάρχουν στιγμές μεγαλύτερης ευαισθησίας που είναι γνωστές ως κρίσιμες περίοδοι. Για παράδειγμα, ένα έμβρυο είναι πιο ευάλωτο σε τερατογόνα τις πρώτες οκτώ εβδομάδες μετά τη σύλληψη. Ωστόσο, οι βλάβες στις κύριες περιοχές του σώματος, συμπεριλαμβανομένου του εγκεφάλου και των ματιών, μπορεί επίσης να εμφανιστούν κατά τις τελευταίες εβδομάδες της εγκυμοσύνης.
Εκτός από την αποχή από τα ναρκωτικά, το αλκοόλ, τα φάρμακα και άλλες ουσίες, η σωστή ιατρική περίθαλψη, η κοινωνική υποστήριξη και η μεταγεννητική φροντίδα μπορούν όλα να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στην ελαχιστοποίηση των κινδύνων των περιβαλλοντικών τοξινών.