Αρκετοί παράγοντες προκαλούν βλάβη εγκεφάλου βαρέων ποτών
Αν και είναι αλήθεια ότι η χρόνια αλκοολική κατάχρηση προκαλεί σημαντική εγκεφαλική βλάβη, μεγάλο μέρος αυτής της βλάβης μπορεί να αντιστραφεί με αποχή και οι αλκοολικοί μπορούν να επιτύχουν μακροχρόνια νηφαλιότητα παρά τα ελλείμματα στη λήψη αποφάσεων.
Πολλές έρευνες έχουν διαπιστώσει ότι οι εγκέφαλοι ατόμων με σοβαρές διαταραχές κατάχρησης αλκοόλ είναι μικρότεροι και ελαφρύτεροι από τους εγκεφάλους ανθρώπων που δεν είναι αλκοολικοί.
Οι εγκέφαλοι των αλκοολικών έχουν «συρρικνωθεί» σε σύγκριση με τους μη αλκοολικούς εγκεφάλους.
Αυτή η συρρίκνωση του εγκεφάλου επηρεάζει την «καλωδίωση» του εγκεφάλου που χρησιμοποιείται από περιοχές του εγκεφάλου για να επικοινωνήσει με άλλες περιοχές και επηρεάζει τα μέρη του εγκεφάλου που επιτρέπουν στους νευρώνες να επικοινωνούν με γειτονικούς νευρώνες.
Σκληρή καλωδίωση του εγκεφάλου συρρικνώνεται
Η γκρίζα ύλη του εγκεφάλου στον εγκεφαλικό φλοιό ελέγχει τις περισσότερες από τις πολύπλοκες διανοητικές λειτουργίες του εγκεφάλου. Ο φλοιός είναι γεμάτος με νευρώνες που συνδέονται με ίνες σε διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου και σε άλλους νευρώνες μέσα στον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. Οι νευρικές ίνες είναι η λευκή ύλη του εγκεφάλου ή η "σκληρή καλωδίωση".
Αυτές οι νευρικές ίνες έχουν μικρότερες και πολυάριθμες ίνες που ονομάζονται δενδρίτες που ξεχωρίζουν σαν τις ρίζες ενός δέντρου για να επιτρέψουν στους νευρώνες να "μιλήσουν" με άλλους νευρώνες. Ένας νευρώνας μπορεί να επικοινωνήσει με μόλις πέντε ή μέχρι 10.000 άλλους νευρώνες κάθε φορά.
Αυτά τα δύο μέρη του εγκεφάλου - η λευκή ύλη ή η σκληρή καλωδίωση και οι δενδρίτες - είναι αυτά που επηρεάζονται περισσότερο από τη συρρίκνωση που μπορεί να προκαλέσει ο αλκοολισμός.
Φυσικά, η συρρίκνωση του εγκεφάλου δεν είναι η μόνη βλάβη που μπορεί να κάνει η κατάχρηση αλκοόλ στον εγκέφαλο. Το αλκοόλ μπορεί να προκαλέσει χημικές αλλαγές στον εγκέφαλο που επηρεάζουν τη λειτουργία των νευροδιαβιβαστών.
Το αλκοόλ προκαλεί πολύπλοκα προβλήματα στον εγκέφαλο
Πολλές ερευνητικές μελέτες, με ζώα και ανθρώπους, δείχνουν ότι η χρόνια αλκοολική κακοποίηση παράγει αρκετούς τοξικούς, μεταβολικούς και θρεπτικούς παράγοντες που αλληλεπιδρούν για να προκαλέσουν διανοητικά ελλείμματα στους αλκοολικούς.
Μερικοί από αυτούς τους πολύπλοκους παράγοντες δεν έχουν κατανοηθεί πλήρως:
- Η ακεταλδεϋδη, ένας μεταβολίτης του αλκοόλ, μπορεί να προκαλέσει τοξικές επιδράσεις.
- Ο υποσιτισμός, ιδιαίτερα η ανεπάρκεια θειαμίνης, θα μπορούσε να διαδραματίσει κάποιο ρόλο.
- Η κίρρωση του ήπατος μπορεί επίσης να προκαλέσει εγκεφαλική βλάβη.
- Ο τραυματισμός στο κεφάλι και η άπνοια του ύπνου μπορούν να συμβάλουν στην εγκεφαλική βλάβη
Οι τραυματισμοί στο κεφάλι και η άπνοια ύπνου είναι πιο συχνές στους αλκοολικούς και μπορούν να αυξήσουν την εγκεφαλική βλάβη. Επίσης, το αλκοόλ, η έλλειψη θειαμίνης και η κίρρωση συνδέονται και ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι συνεισφέρουν με πολύπλοκο τρόπο σε εγκεφαλικές βλάβες.
Η βλάβη του αλκοόλ μπορεί να είναι μόνιμη και παροδική
Μεγάλο μέρος της βλάβης που προκαλείται στον εγκέφαλο από το αλκοόλ μπορεί να αντιστραφεί όταν το άτομο σταματήσει να πίνει και διατηρεί μια περίοδο αποχής, αλλά μερικά από αυτά είναι μόνιμα και δεν μπορούν να ανατραπούν.
Η σημαντικότερη μόνιμη βλάβη που προκαλείται από το αλκοόλ είναι η απώλεια νευρικών κυττάρων. Κάποια κύτταρα δεν μπορούν ποτέ να αντικατασταθούν όταν χαθούν, και αυτά περιλαμβάνουν αυτά του μετωπιαίου φλοιού, της παρεγκεφαλίδας και άλλων περιοχών βαθιά μέσα στον εγκέφαλο, σύμφωνα με την έρευνα.
Ωστόσο, μεγάλο μέρος της ζημίας που προκαλεί το αλκοόλ με τη συρρίκνωση μπορεί να αντιστραφεί με αποχή. Αυτό περιλαμβάνει τη συρρίκνωση των δενδριτών, τις οποίες οι μελέτες έχουν δείξει ότι θα αρχίσουν να αναπτύσσονται ξανά και να εξαπλώνονται μετά από εβδομάδες ή μήνες αποχής. Αυτό έχει συνδεθεί με τη βελτίωση της λειτουργίας του εγκεφάλου.
Όταν η κίρρωση του ήπατος αντιμετωπίζεται, η έρευνα δείχνει ότι ορισμένες από τις εγκεφαλικές βλάβες που μπορεί να προκαλέσει θα αρχίσουν να αντιστρέφονται. Η βλάβη του εγκεφάλου στους αλκοολικούς λόγω έλλειψης θειαμίνης μπορεί εύκολα να αντιμετωπιστεί με δόσεις θειαμίνης, αλλά οι επανειλημμένες ανεπάρκειες μπορεί να προκαλέσουν μόνιμες βλάβες.
Η αλκοόλη αποζημιώνει τη διαδικασία λήψης αποφάσεων
Ένας λόγος που οι αλκοολικοί είναι τόσο επιρρεπείς στην υποτροπή είναι η βλάβη που προκαλεί το αλκοόλ στο σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου και στις ικανότητες λήψης αποφάσεων.
Οι έρευνες δείχνουν ότι ο χρόνιος αλκοολισμός μεταβάλλει χημικά το σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου στο σημείο που η επιδίωξη επιβίωσης από τον πότη γίνεται παθολογική .
Όταν συμβαίνει αυτό, ο πότης επηρεάζεται περισσότερο από τις άμεσες ανταμοιβές αντί των καθυστερημένων ανταμοιβών και φυσικά οι εθιστικές ουσίες, όπως το οινόπνευμα, παρέχουν άμεση ανταπόκριση.
Η μακροχρόνια κατανάλωση αλκοόλ επηρεάζει τις λειτουργίες του μετωπιαίου λοβού του εγκεφάλου, οι οποίες περιλαμβάνουν την αναστολή, τη λήψη αποφάσεων, την επίλυση προβλημάτων και την κρίση. Αυτό το είδος εγκεφαλικής βλάβης καθιστά δύσκολο για τους αλκοολικούς να διατηρήσουν μακροχρόνια νηφαλιότητα .
Ωστόσο, η έρευνα έχει διαπιστώσει ότι οι αλκοολικοί μπορούν και μπορούν να ξεπεράσουν αυτές τις βλάβες, καθώς η βλάβη στον εγκέφαλό τους αρχίζει να αντιστρέφεται και μπορούν να επιτύχουν μακροχρόνια πολυετή νηφαλιότητα όταν έχουν κίνητρο να το κάνουν.
Πηγές:
Bartsch, ΑΙ, et αϊ. "Εκδηλώσεις της πρώιμης ανάκτησης του εγκεφάλου που συνδέονται με την αποχή από τον αλκοολισμό". Brain Δεκεμβρίου 2006
Harper, C, et αϊ. "Η παθοφυσιολογία της« συρρίκνωσης του εγκεφάλου »στους αλκοολικούς - διαρθρωτικές και μοριακές μεταβολές και κλινικές επιπτώσεις». Αλκοολισμός: Κλινική και πειραματική έρευνα Μάιος 2006
Siggins, GR, et αϊ. "Η αιθανόλη αυξάνει την GABAergic μετάδοση στην κεντρική αμυγδαλή μέσω υποδοχέων CRF1." Επιστήμη 5 Μαρτίου 2004