Η μόλις αισθητή διαφορά (JND), γνωστή και ως όριο διαφοράς, είναι το ελάχιστο επίπεδο διέγερσης που μπορεί να ανιχνεύσει ένα άτομο το 50% του χρόνου. Για παράδειγμα, αν σας ζητηθεί να κρατήσετε δύο αντικείμενα με διαφορετικά βάρη, η διαφορά θα ήταν η ελάχιστη διαφορά βάρους μεταξύ των δύο που θα μπορούσατε να αισθανθείτε το ήμισυ της ώρας.
Είναι σημαντικό να μην συγχέεται η αξιοσημείωτη διαφορά και το απόλυτο όριο . Ενώ το όριο διαφοράς περιλαμβάνει την ικανότητα ανίχνευσης διαφορών στα επίπεδα διέγερσης, το απόλυτο όριο αναφέρεται στο μικρότερο ανιχνεύσιμο επίπεδο διέγερσης. Το απόλυτο κατώτατο όριο για τον ήχο, για παράδειγμα, θα ήταν το χαμηλότερο επίπεδο έντασης που θα μπορούσε να ανιχνεύσει ένα άτομο. Η μόλις αισθητή διαφορά θα είναι η μικρότερη αλλαγή στον όγκο που μπορεί να αισθανθεί κάποιος.
Μια πιο προσεκτική ματιά στην απλά αξιοσημείωτη διαφορά
Το όριο διαφοράς περιγράφηκε για πρώτη φορά από έναν φυσιολόγο και έναν πειραματικό ψυχολόγο που ονομάστηκε Ernst Weber και αργότερα επεκτάθηκε από τον ψυχολόγο Gustav Fechner . Ο νόμος του Weber, επίσης γνωστός μερικές φορές ως νόμος Weber-Fechner, υποδηλώνει ότι η αξιοσημείωτη διαφορά είναι μια σταθερή αναλογία του αρχικού ερέθισμα.
Για παράδειγμα, φανταστείτε ότι παρουσιάσατε έναν ήχο σε έναν συμμετέχοντα και στη συνέχεια αυξήσατε αργά τα επίπεδα ντεσιμπέλ.
Θα έπρεπε να αυξήσετε το επίπεδο ήχου κατά 7 ντεσιμπέλ πριν ο συμμετέχων μπορούσε να πει ότι ο όγκος είχε αυξηθεί. Στην περίπτωση αυτή, η αξιοσημείωτη διαφορά θα ήταν 7 ντεσιμπέλ. Χρησιμοποιώντας αυτές τις πληροφορίες, θα μπορούσατε στη συνέχεια να χρησιμοποιήσετε το νόμο του Weber για να προβλέψουμε την αξιοσημείωτη διαφορά για άλλα επίπεδα ήχου.
Στην πραγματικότητα, η αξιοσημείωτη διαφορά μπορεί να ποικίλει ανάλογα με τις δοκιμές. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο JND συνήθως καθορίζεται με τη διεξαγωγή πολλαπλών δοκιμών και στη συνέχεια με τη χρήση των μικρότερων επιπέδων που οι συμμετέχοντες θα μπορούσαν να ανιχνεύσουν τουλάχιστον το 50% του χρόνου.
Το επίπεδο έντασης του ερεθίσματος μπορεί επίσης να διαδραματίσει κάποιο ρόλο στο πόσο οι άνθρωποι παρατηρούν αλλαγές. Εάν ένα φως είναι πολύ, πολύ αχνό, οι άνθρωποι ίσως είναι πιο πιθανό να παρατηρήσουν μικρότερες αλλαγές στην ένταση από ό, τι θα κάνανε εάν οι ίδιες αλλαγές γινόταν σε ένα φωτεινότερο φως.
Για παράδειγμα, φανταστείτε ότι βρίσκεστε σε σκοτεινή κινηματογραφική αίθουσα. Τα φώτα του σπιτιού αρχίζουν σιγά-σιγά να ανάβουν και παρατηρείτε αμέσως μια πολύ μικρή αλλαγή στην ένταση του φωτός. Στη συνέχεια, αφήνετε το θέατρο και το κεφάλι έξω όπου ο ήλιος λάμπει με έντονο τρόπο. Εάν οι ίδιες αλλαγές στην ένταση του φωτός έγιναν έξω, μπορεί να είναι λιγότερο πιθανό να τις παρατηρήσετε, αφού το επίπεδο ερέθισμα είναι πολύ υψηλότερο.
Η αξιοσημείωτη διαφορά ισχύει για μια μεγάλη ποικιλία αισθήσεων, όπως η αφή, η γεύση, η οσμή, η ακοή και η όραση. Μπορεί να εφαρμοστεί σε πράγματα όπως η φωτεινότητα, η γλυκύτητα, το βάρος, η πίεση και ο θόρυβος, μεταξύ άλλων.
Μερικά ακόμα παραδείγματα
- Φανταστείτε ότι εθελονθείτε για ένα πείραμα ψυχολογίας στο σχολείο σας. Οι ερευνητές σας ζητούν να κρατήσετε δύο μικρές ποσότητες άμμου σε κάθε χέρι. Ένας πειραματιστής προσθέτει σιγά-σιγά μικροσκοπικά ποσά άμμου στο ένα χέρι και σας ζητά να πείτε όταν παρατηρείτε ότι το ένα χέρι αισθάνεται βαρύτερο από το άλλο. Η μικρότερη διαφορά βάρους που μπορείτε να ανιχνεύσετε τουλάχιστον το ήμισυ του χρόνου είναι η μόλις αισθητή διαφορά.
- Παρακολουθείτε την τηλεόραση με τη σύζυγό σας, αλλά η ένταση είναι πολύ χαμηλή για να ακούσετε. Ζητάτε από το σύζυγό σας να το ενεργοποιήσει. Πιέζει δύο φορές το κουμπί έντασης ήχου, αλλά δεν μπορείτε να διακρίνετε τη διαφορά στην ένταση. Ο σύζυγός σας πιέζει το κουμπί δύο φορές, προτού να παρατηρήσετε την αύξηση της έντασης.
- Έχετε ένα πάρτι στο διαμέρισμά σας και ο γείτονας έρχεται και σας ζητάει να γυρίσετε τη μουσική κάτω. Εσείς και οι καλεσμένοι σας παρατηρείτε αμέσως ότι η μουσική είναι πολύ πιο ήσυχη, αλλά ο γείτονάς σας δεν παρατηρεί μια διαφορά στον όγκο επειδή η αλλαγή είναι κάτω από το όριο διαφοράς.
- Εσείς εθελοντικά για ένα άλλο πείραμα ψυχολογίας στο σχολείο σας. Αυτή τη φορά, οι πειραματιστές τοποθετούν μικρές ποσότητες ζάχαρης σε ένα δοχείο νερού και σας ζητούν να το πιείτε. ¶ ¶Εχετε ζητηθεί να πείτε πότε παρατηρείτε τη γλυκύτητα του νερού έναντι του απλού ύδατος. Το μικρότερο επίπεδο γλυκύτητας που μπορείτε να δοκιμάσετε κατά το ήμισυ του χρόνου είναι το όριο διαφοράς.