Η ιδέα ότι μερικά πάρα πολλά ποτά μόνιμα σκοτώνουν τα εγκεφαλικά κύτταρα ήταν εδώ και αρκετό καιρό. Η χρόνια βαριά κατανάλωση αλκοόλ έχει συνδεθεί εδώ και πολύ καιρό με διανοητικά ελλείμματα. Η έκθεση σε αλκοόλ κατά τη διάρκεια κρίσιμων περιόδων ανάπτυξης του εγκεφάλου, όπως προγεννητικά ή κατά τη διάρκεια των εφηβικών χρόνων, είναι επίσης ιδιαίτερα επικίνδυνη. Αλλά έχει αυτό το ποτήρι κρασί μετά το δείπνο πράγματι σας θέτει σε κίνδυνο για νευρική απώλεια;
Τι μελέτες δείχνουν για το αλκοόλ και τα κύτταρα του εγκεφάλου
Οι ειδικοί πιστεύουν ότι η κατανάλωση δεν οδηγεί στον θάνατο των εγκεφαλικών κυττάρων. Στην πραγματικότητα, οι ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να έχει πολλά οφέλη για την υγεία, συμπεριλαμβανομένων βελτιωμένων γνωστικών ικανοτήτων και χαμηλών επιπέδων χοληστερόλης.
Μία μελέτη που περιελάμβανε τη σύγκριση του αριθμού των νευρώνων που βρέθηκαν στον εγκέφαλο των αλκοολικών και των μη αλκοολικών, διαπίστωσε ότι δεν υπήρχε διαφορά στους νεωρετικούς νευρώνες μεταξύ των δύο ομάδων.
Ακόμη και η βαριά κατανάλωση αλκοόλ και η μακροχρόνια κατάχρηση αλκοόλ δεν έχουν ως αποτέλεσμα τον θάνατο των εγκεφαλικών κυττάρων. Αντ 'αυτού, το αλκοόλ βλάπτει τους δενδρίτες που βρίσκονται στην παρεγκεφαλίδα και μειώνει την επικοινωνία μεταξύ των νευρώνων. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η χρήση αλκοόλ όχι μόνο διακόπτει την επικοινωνία μεταξύ των νευρώνων, μπορεί επίσης να μεταβάλει τη δομή τους. Ένα πράγμα που δεν κάνει, βρήκαν, είναι να σκοτώσει τα κύτταρα.
Στην πραγματικότητα, οι μελέτες σε αρουραίους διαπίστωσαν ότι η διακοπή της πρόσληψης αλκοόλ - ακόμη και μετά από χρόνια κατάχρηση - επιτρέπει στον εγκέφαλο να θεραπεύσει τον εαυτό του.
Αλκοόλ και ζημιά εγκεφάλου
Ενώ ο πραγματικός νευρικός θάνατος μπορεί να μην προκαλείται από το αλκοόλ, η κατάχρηση αλκοόλ μπορεί και οδηγεί σε εγκεφαλική βλάβη . Η μακροχρόνια κατάχρηση αλκοόλ μπορεί να οδηγήσει σε ανεπάρκεια σημαντικής βιταμίνης Β που ονομάζεται θειαμίνη. Αυτή η ανεπάρκεια μπορεί να προκαλέσει σύνδρομο Wernicke-Korsakoff, μια σοβαρή νευρολογική διαταραχή που συνδέεται με τη χρήση οινοπνεύματος και έχει ως αποτέλεσμα την απώλεια νευρώνων στον εγκέφαλο.
Το σύνδρομο χαρακτηρίζεται από προβλήματα μνήμης, αμνησία και έλλειψη συντονισμού των μυών. Σε αυτή την περίπτωση, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η απώλεια νευρώνων προκαλείται από την ανεπάρκεια της θειαμίνης και όχι από την πραγματική χρήση αλκοόλ.
Προφανώς, αυτό δεν σημαίνει ότι οι άνθρωποι πρέπει να αγνοούν τους πιθανούς κινδύνους του αλκοόλ. Το Εθνικό Ινστιτούτο για την Κατάχρηση Αλκοόλ και τον Αλκοολισμό σημειώνει ότι ένας αριθμός παραγόντων μπορεί να επηρεάσει επακριβώς τον τρόπο με τον οποίο το αλκοόλ επηρεάζει τον εγκέφαλο, συμπεριλαμβανομένου του πόσο και πόσο συχνά το ποτό ενός ατόμου, πόσο καιρό το άτομο πίνει, την προγεννητική έκθεση στο αλκοόλ, της υγείας ενός ατόμου.
Κάτι άλλο που πρέπει να ληφθεί υπόψη: Ενώ το αλκοόλ μπορεί να μην «σκοτώνει» πραγματικά τα εγκεφαλικά κύτταρα, η έρευνα δείχνει ότι τα υψηλά επίπεδα αλκοόλ μπορεί να επηρεάσουν την νευρογένεση ή το σχηματισμό νέων εγκεφαλικών κυττάρων. Μέχρι αρκετά πρόσφατα, πολλοί ειδικοί πίστευαν ότι οι ενήλικες δεν ήταν σε θέση να αναπτύξουν νέους νευρώνες στον εγκέφαλο. Αυτός ο μύθος έχει έκτοτε διαλυθεί και οι εμπειρογνώμονες στον εγκέφαλο αναγνωρίζουν τώρα ότι συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου συνεχίζουν να σχηματίζουν νέα κύτταρα ακόμη και σε γήρας.
Η κατώτατη γραμμή
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το αλκοόλ δεν σκοτώνει τα εγκεφαλικά κύτταρα. Μπορεί, ωστόσο, να επηρεάσει τη λειτουργία του εγκεφάλου και να έχει άλλες σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία.
Πηγές:
Bates, ΜΕ και Tracy, JI (1990). Γνωστική λειτουργία σε νέους "κοινωνικούς πότες": Υπάρχει βλάβη για την ανίχνευση; Journal of Abnormal Psychology, 99 , 242-249.
Jensen, GB, & Pakkenberg, Β. (1993). Οι αλκοολικοί πίνουν τους νευρώνες τους μακριά; The Lancet, 342 (8881) , 1201-1204.
Εθνικό Ινστιτούτο Κατάχρησης Αλκοόλ και Αλκοολισμού. (2004). Οι βλαβερές συνέπειες του αλκοόλ στον εγκέφαλο. Η ειδοποίηση για το αλκοόλ, 63 . Ανακτήθηκε από το http://pubs.niaaa.nih.gov/publications/aa63/aa63.htm
Nixon, Κ. And Crews, F. (2004). Η χρονικά ειδική έκρηξη στον πολλαπλασιασμό των κυττάρων αυξάνει την νευρογενέση του ιππόκαμπου σε παρατεταμένη αποχή από το αλκοόλ. Το Journal of Neuroscience, 24 (43), 9714-9722.