Εύρεση Μαΐου μπορεί να εξηγήσει την υποτροπή κατάχρησης
Οι μακροχρόνιοι χρήστες κοκαΐνης μπορούν να χάσουν κάποια από την ικανότητά τους να απομνημονεύουν και να θυμούνται ακόμη και απλά αντικείμενα και μπορούν να επηρεάσουν τις ικανότητές τους στη λήψη αποφάσεων, σύμφωνα με μια εξέταση μαγνητικού συντονισμού των εγκέφαλων των κοκαΐνων.
Η χρόνια κατάχρηση κοκαΐνης συνδέεται άμεσα με δυσλειτουργία σε περιοχές του εγκεφάλου που εμπλέκονται σε υψηλότερη σκέψη και λήψη αποφάσεων. Οι ερευνητές λένε ότι τα προκύπτοντα γνωστικά ελλείμματα μπορεί να μας βοηθήσουν να εξηγήσουμε γιατί οι χρήστες της κοκαΐνης επιμένουν στη χρήση του φαρμάκου ή να επιστρέψουν σε αυτό μετά από μια περίοδο αποχής.
Η μελέτη διεξήχθη από τον Dr. Robert Hester του Trinity College στο Δουβλίνο της Ιρλανδίας και από τον Dr. Hugh Garavan του Trinity College και το Ιατρικό Κολλέγιο του Wisconsin στο Milwaukee.
Βλάβη στο σύστημα ντοπαμίνης
"Οι εθιστικές ουσίες όπως η κοκαΐνη μπορούν να βλάψουν το σύστημα ντοπαμίνης στον εγκέφαλο και υπάρχει υψηλή συγκέντρωση υποδοχέων ντοπαμίνης στις περιοχές του εγκεφάλου που εμπλέκονται σε διαδικασίες λήψης αποφάσεων υψηλότερης τάξης", λέει ο διευθυντής της NIDA, Νόρα Ν. Volkow, δελτίο ειδήσεων. "Χρησιμοποιώντας τη λειτουργική νευροαπεικόνιση για να εξετάσουν τις νευρικές αλλαγές που συχνά προκύπτουν από τη χρόνια κατάχρηση κοκαΐνης, αυτοί οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει μια άλλη πτυχή της επίδρασης της κοκαΐνης στον εγκέφαλο που μπορεί να εξηγήσει γιατί τα άτομα επιμένουν σε αυτές τις συμπεριφορές παρά τις αρνητικές συνέπειες".
Στη μελέτη, οι επιστήμονες συγκέντρωσαν 15 ενεργούς χρήστες κοκαΐνης και 15 υγιή άτομα που δεν έχουν χρησιμοποιήσει ποτέ το φάρμακο. Κάθε συμμετέχων ολοκλήρωσε μια εργασία στην οποία είδε λίστες μνήμης με γράμματα για έξι δευτερόλεπτα και "πρόβαζε" κάθε λίστα για 8 δευτερόλεπτα.
Αργότερα πατήθηκαν ένα κουμπί όταν παρουσιάστηκαν με μια επιστολή που δεν ήταν μέρος της προηγούμενης λίστας. Κατά τη διάρκεια της εργασίας, οι εγκέφαλοι των συμμετεχόντων αναλύθηκαν μέσω λειτουργικής απεικόνισης μαγνητικού συντονισμού (MRI) που απεικονίζει τη δραστηριότητα των νευρικών κυττάρων κατά τη διάρκεια της εκτέλεσης μιας συγκεκριμένης εργασίας.
Η κοκαΐνη επηρεάζει τις ανώτερες λειτουργίες του εγκεφάλου
Οι χρήστες της κοκαΐνης ήταν σημαντικά λιγότερο ακριβείς από τους ελέγχους.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι απαιτήσεις της μνήμης εργασίας απαιτούσαν αυξημένη ενεργοποίηση δύο περιοχών του εγκεφάλου, του πρόσθιου φλοιού του κόλπου (ACC) και του προμετωπιαίου φλοιού.
"Η προηγούμενη έρευνα που εξέτασε τη γνωστική λειτουργία σε χρήστες κακοήθειας εντόπισε μειωμένη δραστηριότητα στον πρόσθιο φλοιό του κόλπου", λέει ο Δρ Garavan. "Αλλά η μελέτη μας είναι η πρώτη που δείχνει ότι η δυσκολία που έχουν οι χρήστες κοκαΐνης με την παρεμπόδιση των ενεργειών τους, ιδιαίτερα όταν απαιτούνται υψηλά επίπεδα συλλογιστικής και λήψης αποφάσεων, σχετίζονται άμεσα με αυτή τη μειωμένη ικανότητα ελέγχου της δραστηριότητας στο ACC και στις προμετωπιαίες περιοχές του εγκέφαλος."
Πηγή:
Garavan, H και Hester, R. "Εκτεταμένη δυσλειτουργία στον εθισμό στην κοκαΐνη: Στοιχεία για την αποκρουστική μετωπική, μυϊκή και παρεγκεφαλιδική δραστηριότητα". Η Εφημερίδα της Νευροεπιστήμης τον Δεκέμβριο του 2004