Η ομάδα ελέγχου αποτελείται από συμμετέχοντες που δεν λαμβάνουν την πειραματική θεραπεία. Κατά τη διεξαγωγή ενός πειράματος, αυτοί οι άνθρωποι επιλέγονται τυχαία για να είναι σε αυτήν την ομάδα. Επίσης, μοιάζουν πολύ με τους συμμετέχοντες που βρίσκονται στην πειραματική ομάδα ή με τα άτομα που λαμβάνουν τη θεραπεία.
Παρόλο που δεν λαμβάνουν τη θεραπεία, διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στη διαδικασία της έρευνας.
Οι εμπειρογνώμονες συγκρίνουν την πειραματική ομάδα με την ομάδα ελέγχου για να προσδιορίσουν εάν η θεραπεία είχε κάποιο αποτέλεσμα. Χρησιμοποιώντας ως ομάδα σύγκρισης, οι ερευνητές είναι σε θέση να απομονώσουν την ανεξάρτητη μεταβλητή και να δουν την επίδραση που είχε.
Γιατί είναι σημαντικό να έχετε μια ομάδα ελέγχου;
Ενώ η ομάδα ελέγχου δεν λαμβάνει θεραπεία, παίζει σημαντικό ρόλο στην πειραματική διαδικασία. Αυτή η ομάδα χρησιμεύει ως σημείο αναφοράς, επιτρέποντας στους ερευνητές να συγκρίνουν την πειραματική ομάδα με την ομάδα ελέγχου για να δουν τι είδους αλλαγές στην επίδραση στην ανεξάρτητη μεταβλητή που παράγεται.
Επειδή οι συμμετέχοντες έχουν ανατεθεί τυχαία είτε στην ομάδα ελέγχου είτε στην πειραματική ομάδα, μπορεί να θεωρηθεί ότι οι ομάδες είναι συγκρίσιμες. Οποιαδήποτε διαφορά μεταξύ των δύο ομάδων είναι συνεπώς το αποτέλεσμα των χειρισμών της ανεξάρτητης μεταβλητής. Οι πειραματιστές εκτελούν τις ίδιες ακριβώς διαδικασίες και με τις δύο ομάδες, με την εξαίρεση του χειρισμού της ανεξάρτητης μεταβλητής στην πειραματική ομάδα.
Ένα παράδειγμα μιας ομάδας ελέγχου
Φανταστείτε ότι ένας ερευνητής ενδιαφέρεται να καθορίσει τον τρόπο με τον οποίο περισπασμούς κατά τη διάρκεια των εξεταστικών εξετάσεων επηρεάζουν τα αποτελέσματα. Ο ερευνητής μπορεί να αρχίσει να ορίζει επιχειρησιακά αυτό που εννοεί με περισπασμούς, καθώς και να σχηματίζει μια υπόθεση . Σε αυτή την περίπτωση, μπορεί να ορίσει περισπασμούς ως αλλαγές στη θερμοκρασία δωματίου και τα επίπεδα θορύβου.
Η υπόθεσή του μπορεί να είναι ότι οι φοιτητές σε ένα ελαφρώς πιο ζεστό και πιο θορυβώδες δωμάτιο θα εκτελούν χειρότερα από ό, τι οι μαθητές σε ένα δωμάτιο που είναι φυσιολογικό από την άποψη της θερμοκρασίας και του θορύβου.
Για να δοκιμάσει την υπόθεσή του, ο ερευνητής επιλέγει μια ομάδα συμμετεχόντων που παίρνουν όλοι την ίδια τάξη μαθηματικών κολλεγίων. Όλοι οι μαθητές έχουν λάβει τις ίδιες οδηγίες και πόρους κατά τη διάρκεια του εξαμήνου. Τότε ορίζει τυχαία τους συμμετέχοντες είτε στην ομάδα ελέγχου είτε στην πειραματική ομάδα.
Οι μαθητές της ομάδας ελέγχου λαμβάνουν εξετάσεις μαθηματικών στην κανονική τάξη τους. Το δωμάτιο είναι ήσυχο για όλη τη διάρκεια της δοκιμής και η θερμοκρασία δωματίου έχει οριστεί άνετα 70 βαθμούς Φαρενάιτ.
Στην πειραματική ομάδα, οι μαθητές παίρνουν ακριβώς την ίδια δοκιμή στην ίδια τάξη, αλλά αυτή τη φορά οι ανεξάρτητες μεταβλητές χειρίζονται από τον πειραματιστή. Μια σειρά έντονων θορύβων που προκαλούν θόρυβο παράγονται στην επόμενη πόρτα της τάξης, δημιουργώντας την εντύπωση ότι κάποιο είδος κατασκευής πραγματοποιείται δίπλα. Ταυτόχρονα, ο θερμοστάτης εκτοξεύεται σε ένα βάλτο 80 βαθμών Φαρενάιτ.
Όπως μπορείτε να δείτε, οι διαδικασίες και τα υλικά που χρησιμοποιούνται τόσο στον έλεγχο όσο και στον πειραματικό όμιλο είναι τα ίδια. Ο ερευνητής χρησιμοποίησε τον ίδιο χώρο, τις ίδιες διαδικασίες χορήγησης δοκιμών και την ίδια δοκιμή και στις δύο ομάδες.
Το μόνο που διαφέρει είναι το μέγεθος της απόσπασης της προσοχής που δημιουργείται από τα επίπεδα θορύβου και τη θερμοκρασία δωματίου στην πειραματική ομάδα.
Αφού ολοκληρωθεί το πείραμα, ο ερευνητής μπορεί να εξετάσει τα αποτελέσματα των δοκιμών και να αρχίσει να κάνει συγκρίσεις μεταξύ της ομάδας ελέγχου και της πειραματικής ομάδας. Αυτό που ανακαλύπτει είναι ότι οι βαθμολογίες των εξετάσεων στην εξέταση μαθηματικών ήταν σημαντικά χαμηλότερες στην πειραματική ομάδα από ό, τι στην ομάδα ελέγχου. Τα αποτελέσματα υποστηρίζουν την υπόθεσή του ότι οι περισπασμοί όπως ο υπερβολικός θόρυβος και η θερμοκρασία μπορούν να επηρεάσουν τις βαθμολογίες των δοκιμών.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Myers, A. & Hansen, C. (2012) Πειραματική ψυχολογία. Belmont, CA: Εκμάθηση των πόρων